Kad ljudi pomisle na Raja Ampat, često pomisle na njegove živahne koraljne grebene i raznolik morski život. Međutim, malo njih shvaća da ovaj raj na otoku također skriva jedno od najneuhvatljivijih i najugroženijih bića u Indoneziji — dugonga. Ovi nježni morski sisavci ovise o mirnim zaljevima Raja Ampat i prostranim livadama morske trave, koje im nude idealno stanište za hranjenje i sklonište.
Rijetko i uzbudljivo viđenje u našim vodama Raja Ampat jutros 23. listopada 2024.
Dugongi, poznatiji kao "morske krave", polako pasu morsku travu i srodni su morskim kravama. Unatoč njihovoj miroljubivoj prirodi, ove životinje suočavaju se sa značajnim prijetnjama. Pronađene diljem Indo-Pacifika, populacije dugonga naglo su opale u posljednjim desetljećima, prvenstveno zbog uništavanja staništa, ljudskih aktivnosti i ilegalnog ribolova. U Indoneziji, gdje su dugoni nekoć uspijevali, njihov se broj smanjio na alarmantnu procjenu od manje od 1,000 jedinki.
Morska trava je dugongov primarni izvor hrane, a ti su ekosustavi ključni za održavanje zdravog obalnog okoliša. Livade morske trave pomažu stabilizirati oceansko dno, smanjuju obalnu eroziju i djeluju kao rasadnici mnogih morskih vrsta. Dugonge igraju ključnu ulogu u održavanju ovih staništa ispašom morske trave, što sprječava prekomjerno izrastanje i omogućuje učinkovito kruženje hranjivih tvari kroz ekosustav.
Nažalost, onečišćenje, prekomjerni ribolov i razvoj obale ozbiljno ugrožavaju indonezijske livade morske trave. Neodržive metode ribolova poput dinamita i cijanida dodatno su degradirale ova staništa. Kako slojevi morske trave nestaju, nestaje i dugongov primarni izvor hrane, gurajući vrstu bliže izumiranju.
Unatoč njihovoj povijesnoj prisutnosti u Indoneziji, znanstveni podaci o dugongima tek trebaju biti dostupni. Malo se zna o njihovom ponašanju, brojnosti ili specifičnim obrascima distribucije. Poznato je da su dugonje vrlo migratorne, kreću se preko obalnih područja kako bi se hranile, ali je teško pratiti njihova kretanja i razumjeti trendove njihove populacije zbog nedostatka sveobuhvatnih studija. Ovaj nedostatak podataka koči napore za očuvanje, čineći učinkovitu zaštitu vrste izazovnom.
U Indoneziji dugongovi imaju kulturno značenje i utkani su u tradicionalne priče. Mnogi drevni mitovi prepričavaju priče o ženama koje ulaze u more i pretvaraju se u dugonje, povezujući ljude s tim morskim životinjama u folkloru. Vjeruje se da su rani mornari koji su vidjeli dugonge pridonijeli mitu o sirenama, jer su vidjeli njihove siluete u vodi i zamijenili ih za mistična bića. Do današnjeg dana, u lokalnoj papuanskoj zajednici Raja Ampat, dugonge se nazivaju "sirenama", a njihova se rijetka viđenja slave.
Za razliku od mnogih regija Indonezije koje su podlegle pretjeranom razvoju, Raja Ampat je ostao relativno netaknut, prvenstveno zbog svoje predanosti održivom turizmu i očuvanju. Vode bogate hranjivim tvarima u regiji teku u plitke zaljeve obrubljene mangrovama, stvarajući goleme livade morske trave na kojima se dugoni mogu hraniti i živjeti. Ta su staništa ključna za njihov opstanak, a zaštita ovih područja pomogla je Raja Ampat da postane jedno od rijetkih mjesta gdje se dugoni još uvijek mogu vidjeti u divljini.
Lokalne zajednice i ronilačka odmarališta u Raja Ampatu ključni su za očuvanje staništa dugonga. Mnoga eko-turistička poduzeća, kao što je Meridian Adventure Dive, duboko su uključena u zaštitu morskog okoliša. Ove organizacije blisko surađuju s lokalnim domaćinstvima i promiču održive prakse koje pomažu u očuvanju osjetljivih ekosustava na koje se dugoni oslanjaju.
Dugoni su velika, nježna stvorenja, narastu do 3 metra i teže 400 kilograma. Sramežljivi su i neuhvatljivi unatoč svojoj veličini, radije pasu morsku travu u tihim, plitkim vodama. Dugoni koriste svoje repove u obliku metilja i peraje poput vesla kako bi graciozno plivali, često ih pogrešno smatraju malim kitovima zbog njihova izgleda. Zanimljivo je da su dugoni bliži slonovima nego drugim morskim životinjama, dijeleći slično dug životni vijek koji može doseći i do 70 godina bez ljudskog uplitanja.
Dugoni su općenito usamljene životinje, ponekad se mogu uočiti u paru majka-mladunče. Ženke dugonja imaju spori reproduktivni ciklus, noseći mladunče jednogodišnju trudnoću, a mladunče ostaje s majkom do 18 mjeseci. Ovi dugi reproduktivni intervali i oslanjanje vrste na specifična staništa čine dugonje osjetljivima na promjene okoliša.
Viđenja dugona u Raja Ampatu su rijetka, ali ostavljaju trajan dojam kada se dogode. Dugoni mogu ostati uronjeni do šest minuta, izranjajući nakratko u potrazi za zrakom prije nego što zarone natrag kako bi pasli morsku travu. Ovakvo ponašanje pruža najbolju priliku za uočavanje ovih neuhvatljivih sisavaca tijekom ronjenja ili ronjenja.
Kako se staništa dugonga smanjuju zbog ljudske aktivnosti, ova su stvorenja postala pokretljivija, putujući između zaštićenih zaljeva u potrazi za hranom. Međutim, zbog njihove spore reprodukcije i sve manjeg staništa sve je teže osigurati njihov dugoročni opstanak.
Da bi dugong ponovno napredovao u vodama Indonezije, bitni su stroži propisi o zaštiti staništa, održivi ribolov i povećana svijest javnosti. Raja Ampat ostaje svjetionik nade, pokazujući kako pristup očuvanju koji pokreće zajednica može zaštititi ugrožene vrste uz promicanje održivog razvoja. Nastavkom ovih napora, postoji nada da će dugoni nastaviti krasiti vode Indonezije generacijama.
O Meridian Adventure Dive Resortu:
Smješten u prekrasnom Raja Ampat, Indonezija, Meridian Adventure Dive je PADI Eco Resort s 5 zvjezdica.