Nije prvi put da je dr. Richard Smith otkrio novu morsku vrstu – uključujući prvog patuljastog morskog konjića na afričkom kontinentu – ali on opisuje pigmeja cijevkonja kojeg je fotografirao u južnoafričkom popularnom ronilačkom odredištu Sodwana Bay kao "malo čudo".
Sićušna riba “svjetla novu pozornost na bogatu, ali često zanemarenu, minijaturnu morsku bioraznolikost Afrike”, kaže ronilac iz Ujedinjenog Kraljevstva koji, s južnoafričkim morskim biologom dr. Louwom Claassensom i drugim znanstvenicima iz IUCN-ove specijalističke grupe za morske konjice, ribu lulu i morskog zmaja (SPS SG), sada je opisao i nazvao rijetko stvorenje.
Riba lula je dobila ime Cylix nkosi, s nkosi što znači 'kralj' ili 'poglavica' na lokalnom jeziku Nguni. Osjetilo se da mu koštana struktura poput krune iznad očiju daje kraljevski izgled.
Sodwana patuljasti konjić ne raste duže od 5 cm i dio je Syngnathidae obitelj koja uključuje morske konjice, ribe lule i morske zmajeve, ali njegova neobična lokacija i prepoznatljive značajke čine ga "minijaturnim morskim konjićem s posebnošću", kaže dr. Smith. Njegov najbliži rođak, Cylix tupareomanaia, nalazi se više od 12,000 XNUMX km dalje na Novom Zelandu.
Riba lula uočena je kako se drži spužve na grebenu od 2 milje na dubini od oko 22 metra uz pomoć lokalnog ronioca Christa van Jaarsvelda. Klasificirao ju je taksonom Graham Short iz Australskog muzeja i Kalifornija akademije znanosti, i timska studija upravo je objavljen u Ihtiologija i herpetologija.
“Pronalazak ovakve vrste izazvao nas je da pogledamo dublje u biološku raznolikost Indijskog oceana”, kaže dr. Smith. "Osjećaj je da je ovo uzbudljivo granično područje za makroskopsku prirodnu zajednicu - ovdje sigurno ima još mnogo čudesnih otkrića."
Upravo su 2020. članovi SPS SG identificirali Južnoafrikanca Hipokampus nalu, prvi pigmejski morski konjić ikada pronađen u afričkim vodama. Ali obje vrste i cjelina Syngnathidae smatraju se sve ranjivijom na ljudske aktivnosti, posebno na učinke klimatskih promjena i destruktivnog ribolova pridnenim koćama.
Dr Smith je profesionalni podvodni fotograf, autor Svijet ispod: Život i vremena nepoznatih morskih stvorenja i koraljnih grebena, i patuljasti morski konjić središnja točka za SPS SG.
Ovim globalnim tijelom, koje uključuje 43 međunarodna stručnjaka koji daju znanstvene i tehničke smjernice vladama i tijelima za očuvanje, upravlja Projekt Seahorse.
"Dok slavimo ovo izvanredno otkriće, ono služi kao još jedan podsjetnik da zaštitimo osjetljivu ravnotežu naših oceana prije nego ove krhke i dosad nepoznate vrste nestanu bez traga", kaže dr. Smith.
Također na Divernetu: Pucanje senzacionalnog Siladena, Otkriće morskog konjica poput 'pronalaska klokana u Norveškoj', 'Japanska svinja' nazvana kao sedmi pigmej
