TO JE ISTAKVA RUTINA KAO I ODLAZAK U URED, i radim to svako ljeto već 10 godina.
Sjedimo na stijenama dok mi moj nježnik (sin Peter) pomaže u pojasu koji smanjuje opterećenje zračnih crijeva, prebacuje 18 kg DUI sustav utega preko mojih ramena i prilagođava površinski sustav zahtjeva koji smo postavili na Buddy Commando BC koji uključuje ispust od 3 litre.
Pokraj mene, kolega podvodni arheolog Graham Scott također se sprema, uz pomoć svog nježnog Briana Hessiona.
Nadzornica ronjenja Jane Griffiths, koja vodi vlastitu ronilačku tvrtku i lovi jakobove kapice kad su stvari zapuštene, prolazi kroz provjere.
Sada je vrijeme da pokrenete kompresor za nargilu i stavite Interspiro. maske prije nego što se užetom spustio unatrag niz stijenu i u vodu.
Dok tonem kroz alge, Janein glas dopire umirujuće kroz slušalicu Buddyphonea: 'Površina zove Ronioca 1 – provjera komunikacije – prijem.'
Uspostavljena komunikacija između ronioca i površine, Graham i ja spuštamo se do našeg radnog mjesta na morskom dnu u podnožju litice, koja se spušta s Duart Pointa na otoku Mull.
Dolazim ovdje svake godine od 1992. kako bih radio na povijesnoj olupini broda koju je otkrio mornarički ronilac John Dadd 1979. godine.
Ponovno ga je u neredu otkrio Dumfries i Galloway ogranak Škotskog sub-aqua kluba (DAGSAC) 13 godina kasnije.
Brze struje i erozija morskog dna otkrile su i ubrzano uništavale krhke organske ostatke, kakvi nisu viđeni od iskopavanja Mary Rose.
Predvođeni Arheološkom ronilačkom jedinicom (ADU), ronioci DAGSAC-a pomogli su u izvlačenju izloženih predmeta, koji su potom hitno prevezeni u konzervatorske laboratorije Nacionalnog muzeja Škotske u Edinburghu na hitnu obradu.
Udarne trupe podvodne arheologije pobijedile su u prvom krugu.
Nalazi su pokazali da se nesreća dogodila oko sredine 17. stoljeća.
Arhivski detektivski rad Donalda MacKinnona iz DAGSAC-a otkrio je da je bio dio male radne grupe koju je poslao Oliver Cromwell 1653. da opljačka dvorac Duart, uporište klana Maclean, čiji je poglavar podržavao prognanog Charlesa II.
Ali kad su stigli, Macleanovi su pobjegli.
U tom trenutku oluja je pogodila flotu, potopivši dva trgovačka broda i mali ratni brod zvan Swan. Bilo je jasno da je olupina kod Duart Pointa jedno od tih plovila - ali koje?
Rezbarije s krme broda pružile su odgovor. Tijekom godina, nekoliko komada pronađeno je razasutih po nalazištu - kerubin nadutih obraza, klasični ratnik i drapirana ženska figura sa sidrom u nogama.
Sve to podsjeća na razrađeno razmetanje koje je Charles I. – koji je izgradio Swan 1641. – volio ukrašavati svoje brodove.
Uvjerljiv dokaz bio je lijep primjer krune, nojevog perja i značke 'Ich Dien' princa od Walesa.
Ova olupina očito nije bila nisko trgovačko plovilo, već prestižni ratni brod koji je nekoć pripadao engleskom kralju. To je mogao biti samo Labud.
Uz pomoć ADU i DAGSAC olupina je praćena tijekom zime 1992.-3., a svježe izložena područja zaštićena su kratkoročno vrećama pijeska (vidi Diver, veljača 1996.).
Ali dugoročno rješenje zahtijevalo je održiviji program praćenja i, ako je potrebno, pažljivo iskopavanje najugroženijih dijelova.
Za to je bio potreban kvalificirani arheološki tim, vrijeme i dosta novca.
Do ove točke nisam bio ništa više od dragovoljnog pomagača na površini.
Moji ronilački dani završili su (ili sam tako mislio) prije sedam godina, kada je dovršeno iskapanje olupine Armade La Trinidad Valencera kod Donegala, koje je provelo u suradnji s City of Derry Sub-Aqua Clubom.
U međuvremenu sam postao sredovječni akademik, s istraživanjem na otvorenom ograničenom na arheološka istraživanja iz zraka fotografija – nezahtjevna potraga vođena iz udobnog sjedala odvojenog od svijeta ispod, bilježeći drevne krajolike pritiskom na gumb.
Mnogo lakše od ronjenja, a samim time i ugodnije - ili sam barem tako mislio.
Martin Dean s ADU-a me uvjerio u suprotno. Netko je morao dugoročno preuzeti projekt, a idealno bi bilo da to bude arheolog koji roni.
Zašto ne ja? Sumnjam da se nije mogao sjetiti nikoga drugog.
Ali postojala je kvaka. U dobra stara vremena snalazio sam se dovoljno dobro na temelju upitnih kvalifikacija, ali dugog ronilačkog iskustva.
Ovo više nije bilo dovoljno dobro. Do ranih Ô90-ih Zahtjevi zdravlja i sigurnosti za ronjenje na poslu zahtijevali su odgovarajuću komercijalnu kartu, a to sam mogao dobiti samo prolaskom pune HSE procjene.
Nema problema, pomislio sam - moj stari prijatelj Alan Bax u Fort Bovisandu sigurno bi izvukao gerijatrijskog kolegu kimanjem i namigivanje.
Je li, dovraga! Dodijelio me u razred u kojem je sljedeći najstariji član bio mlađi od mene, i s instruktorima koji su svoj zanat naučili u Kraljevskim marincima i nisu namjeravali dopustiti da itko to zaboravi, progonili su nas posvuda dvostrukom brzinom (iznad i ispod vode) i očekivalo se da bez pogovora reagiramo na izvikivane riječi naredbe.
Usred skoka sa 6-metarskog lukobrana Bovisand, sjećam se da sam se pitao je li sve to bilo vrijedno toga.
Bilo je. HSE ronjenje uvelike se razlikuje od vrste sportskog ronjenja s kojim sam bio upoznat, ali je usmjereno na sigurno i učinkovito obavljanje podvodnih radova. Nama u Duartu to je sjajno uspjelo.
S našom fiksnom obalnom lokacijom, opskrbom na površini i nepromjenjivim rutinama, možemo se usredotočiti na arheologiju, fokusirajući svoju pozornost na pažljiv i zahtjevan posao istraživanja i iskapanja u ronilačkim stanjima koja često traju više od dva sata.
Budući da je riječ o tako malom i zatvorenom području, ima mjesta za udoban rad samo dva ronioca.
Tijekom početnog dijela projekta, kada je istraživanje bilo glavni zadatak, radili smo s dva para, mijenjajući poslove u jutarnjim i popodnevnim sesijama ronjenja.
Iskapanje uključuje puno više rada nakon ronjenja – crtanje i fotografiranje nalaza, ažuriranje zapisa i pružanje prve pomoći za konzerviranje i skladištenje često vrlo lomljivih predmeta, tako da je jedno dnevno ronjenje sve u što možemo stati.
Naše pomoćno osoblje na ronjenjima nakon toga postaju arheološki stručnjaci – sinovi Peter i Edward pomažu u crtanju i fotografija, dok dr. Paula Martin (također moja supruga, i sama nekoć arheološki ronilac) kombinira radna mjesta zamjenice ravnatelja i voditeljice pronalazaka.
Polako, tijekom godina, Labud se vraća u život. Značajan dio brodskog dna je preživio, prikovan kamenim balastom koji je bio postavljen naprijed i nazad u skladištu.
Iskopali smo sedlo između ovih humaka kako bismo otkrili okvire i daske, uključujući dijelove stepenice jarbola i bunar pumpe.
Iza balasta otkrili smo dio jako erodirane pramčane strukture i privremeno smo identificirali krmeni skeg, dajući ukupnu duljinu duž kobilice od oko 66 stopa.
Maksimalna širina, otkrivena kadriranjem do skretanja kaljuže, je oko 22 stope, dajući omjer duljine/širine od 3:1, karakterističan za elegantnu građu lakog ratnog broda.
U kaljužama smo pronašli naslage ljepljivog i smrdljivog mulja - za neke možda blato, ali za ekološke znanstvenike koji će to ispitati, fascinantan izvor informacija o prehrani i higijeni na brodu.
Količine zaklanih životinjskih kostiju – uglavnom goveda i svinja – dodatno će rasvijetliti suvremenu prehranu, a pronađene su i brojne ljudske kosti.
Bili su razdvojeni i raštrkani po krmenom dijelu broda, ali gotovo sigurno pripadaju istoj osobi.
Otprilike 60% kostura je pronađeno, dovoljno da omogući forenzičkoj antropologinji dr. Sue Black da napravi izvanredan profil ove žrtve brodoloma.
Bio je to mladić između 23 i 25 godina, koji je u djetinjstvu bolovao od rahitisa, zbog čega je, visok oko 5 stopa i 3 inča, bio nekoliko inča niži nego što bi inače mogao biti.
Ali dok mu je donji dio tijela bio pognut i prilično slabašan, iznad struka je bio građen poput King Konga.
Njegovi mišići ramena, ruke i ručnog zgloba bili su izuzetno dobro razvijeni s obje strane (za razliku od modernog tenisača, čija je ruka koja servira inače mnogo jača), što sugerira stalne i teške aktivnosti poput potezanja i potezanja.
Naš je jedriličar također imao ponavljajuće ozljede gornjih bedrenih zglobova, smatra dr. Black, s redovitim skokovima s visine od 2 metra.
Pomorac s iskustvom u četverokutnom postavljaču nedavno mi je rekao da je normalna praksa preskočiti tu udaljenost do palube nakon spuštanja niz užad, kako bi se izbjeglo nespretno koprcanje preko bedema i mogućnost pada u more.
Ovaj kromvelovski pomorac očito je bio sposoban, zdrav, i dobro uhranjen, iako da je preživio, čekali bi ga problemi.
Njegovi kutnjaci bili su gotovo ravno samljeveni od kamena mljevenog brašna koje je činilo glavni dio njegove prehrane; još nekoliko godina i istrošili bi se do živaca, s posljedičnom agonijom.
Također je imao kongenitalnu abnormalnost kralježnice koja bi ga u kasnijoj životnoj dobi sve više onesposobljavala.
Pitanje ljudskih ostataka na olupinama je osjetljivo, a Labud smatramo jednako ratnom grobnicom kao i novijim vojnim olupinama na kojima je izgubljen život.
Kada se završi znanstveno istraživanje našeg pomorca, njegove kosti bit će položene u spomen na njega i njegove suborce koji su prije tri i pol stoljeća umrli tako daleko od kuće.
Drugi nalazi iz olupine razotkrili su kosture broda i mrtvog člana posade.
Mnogo toga se odnosi na upravljanje brodom i specijalizirane zadatke osoba na brodu: dio nakula i dva mornarska kompasa; navigacijske pregrade; blokovi, uže i bačve; komadići drvenih svjetiljki; i utezi s žigom službenog znaka Karla I.
Pronađeni su razni dijelovi oružja: dio pištolja snaphaunce, mušketne metke i barutene te dva ubetonirana mača.
Osam pušaka od lijevanog željeza razbacano je po mjestu olupine: većina je ostavljena na mjestu zbog poteškoća u konzerviranju i kako bi olupina bila zanimljiva ronjenje za gostujuće ronioce.
Jedna mala puška je, međutim, podignuta jer je pronađena kompletna sa svojim nosačem i poklopcem otvora: zajedno će nam ovi predmeti omogućiti da sakupimo mnogo novih informacija o suvremenom brodskom topništvu.
Posuđe i osobna imovina su dirljivi i otkrivanje podsjetnika onih koji su ih posjedovali i koristili.
Pronašli smo tokarene drvene zdjele i krigle, kositrene tanjure i bočice, glinene lule i keramiku.
Neke od lula imaju utisnute inicijalima NW, očito inicijalima proizvođača lula iz Newcastlea koji je opskrbljivao Cromwellove snage u Škotskoj.
Na olupini su se pojavile tri Bellarmine kamene posude, sa svojim grotesknim ukrasom maske za lice. Jedan je još uvijek začepljen, a sadržaj mu je netaknut.
Njih tek treba analizirati. Dobro očuvana mast ispunjava mali spremnik za drogu, a otisci prstiju posljednjeg korisnika još su oštri na površini.
Najveće iznenađenje, osim rezbarija, bila je raskoš kapetanovih odaja.
Čini se da se veći dio krme urušio prema unutra, a mnogi fino oblikovani unutarnji elementi su sačuvani.
Mali ratni brod ove klase trebao je biti bez unutarnjih obloga, jer je to dodavalo dodatnu težinu i činilo trup manje fleksibilnim, ali Swan je bio detaljno opremljen okvirima i pločama, uključujući elegantna vrata.
Zajedno s rezbarijama, ovi nalazi potvrđuju da je Karlo I. vjerovao da je za njegove brodove važnije projicirati kraljevsku moć i prestiž nego maksimizirati borbenu učinkovitost.
Za završetak radova na Labudu potrebne su još dvije ronilačke sezone. Do tada će sva ugrožena područja biti iskopana, a njihov sadržaj konzerviran za eventualno izlaganje u Nacionalnom muzeju Škotske.
Ono što ostane bit će osigurano za buduće generacije i redovito nadzirano.
Arheološki izvještaji i popularna izvješća bit će dostupni stručnjacima i široj javnosti.
Televizijski dokumentarac prikazan je u seriji BBC2 Journeys to the Bottom of the Sea, a drugi su u pripremi.
Imat ću 65 godina dok projekt ne bude završen, ali se nadam da Labud neće biti moja labudova pjesma.
Nakon što sam dobio drugi ronilački dah, ne vidim razloga da ponovno stanem, a u škotskom jezeru jedva čekam da ga se dočepam!
Nalazište Swan zaštićena je povijesna olupina broda pod skrbništvom Povijesne Škotske i neovlašteno ronjenje na njemu je zabranjeno.
Međutim, program za posjetitelje djeluje od 1995. i za Swan i za obližnja mjesta Dartmouth.
Pojedinosti od Philipa Robertsona na Ronilački centar Lochaline, 01967. 421627.
