Istraživač morskih dubina dr. Robert Ballard, čovjek koji je pronašao olupinu broda Titanski, ovog mjeseca organizira znanstvenu ekspediciju u središnji Pacifik u pokušaju da riješi misteriozni nestanak pionirke zrakoplovstva iz 1930-ih Amelije Earhart.
Ballard je okupio skupinu Earhartovih stručnjaka, znanstvenika i tehničara za putovanje koje napušta Samou 7. kolovoza.
Također pročitajte: 5 km duboko: Je li ovo Earhartova izgubljena letjelica Electra?
Oni idu prema udaljenom atolu Nikumaroro u Republici Kiribati, na brodu ekspedicije Ocean Exploration Trust Nautilus.
Tim planira istražiti vode oko Nikumaroroa pomoću ROV-ova i autonomnih površinskih plovila, dok NatGeo arheolog Fredrik Hiebert traži Earhartovo moguće kampiranje na otoku koristeći pse njuškače kostiju, uzorkovanje DNK i iskapanja.
Također pročitajte: Je li to Earhartov avion? Ne, to je kamen
Nikumaroro je dio zaštićenog područja otoka Phoenix, najvećeg i najdubljeg srednjooceanskog područja svjetske baštine.
Područje potrage temelji se na, kako se tvrdi, tragovima koje je tijekom 30 godina prikupljala Međunarodna grupa za izvlačenje povijesnih zrakoplova (TIGHAR).
Projekt će biti prikazan u dvosatnom dokumentarcu National Geographica pod nazivom Expedition Amelia, koji će se 172. listopada emitirati u 20 zemlje.
Kakav god bio ishod ekspedicije, kaže se da je cilj rasvijetliti Earhartinu priču, 82 godine nakon njezina nestanka.
Američka avijatičarka bila je povezana s društvom National Geographic, kao prva žena koja je primila njegovu posebnu zlatnu medalju 1932. godine.
Postala je slavna 1928. kao prva žena koja je preletjela Atlantik – tom prilikom u pratnji muškog pilota – ali je četiri godine kasnije sama preletjela Atlantik. Također je pokrenula Ninety-Nines, organizaciju za žene pilote.
Imala je 39 godina kada je nestala dok je 1937. pokušavala postati prva žena koja je oplovila svijet avionom (Wiley Hardeman Post je postao prvi putnik oko svijeta dvije godine ranije).
Earhart i njezin navigator Fred Noonan napustili su Lae u Novoj Gvineji u svojoj Lockheed Electri zaputivši se prema otoku Howland, ali TIGHAR vjeruje da su sletjeli u kamp na Nikumaroro (tada zvanom Gardner Island), oko 400 milja od odredišta.
“Oduvijek me intrigirala priča o Ameliji Earhart, jer je šokirala svijet radeći ono što su svi mislili da je nemoguće, slično onome što sam ja pokušavao učiniti cijelu svoju karijeru kao istraživač morskih dubina,” kaže Ballard.
“Upotrebom najsuvremenije tehnologije i desetljećima prikupljenih dokaza u vezi s njezinim nestankom, rekao bih da imamo pravu priliku za ponovno ispisivanje povijesti rješavanjem jedne od najvećih misterija našeg vremena.”