Britanski ronilački profesionalci koji su bježali od pravde više od 10 godina konačno su osuđeni na saveznom sudu u Miamiju 9. rujna zbog njihove uloge u nenamjernom ubojstvu ronioca 2011. godine.
Hvatanje Christophera Jonesa i Alison Gracey bilo je prijavljeno Divernet u travnju 2021., a priznali su krivnju Svibnja ove godine. Izricanje presude prvotno je bilo zakazano za sredinu kolovoza.
Viši sudac Okružnog suda SAD-a James Lawrence King naredio je Jonesu (58) da odsluži 51 mjesec zatvora, nakon čega slijedi trogodišnji rok puštanja na slobodu pod nadzorom. Gracey, 55, osuđena je samo na vrijeme koje je već provela u pritvoru – 18.5 mjeseci – plus godinu dana puštanja na slobodu pod nadzorom. Maksimalne kazne za njihovo djelo mogle su biti osam godina zatvora.
Također pročitajte: FBI uhitio odbjeglog instruktora ronjenja zbog optužbi za seksualne odnose
Par je posjedovao Key Largo Scuba Shack, koji je upravljao ronilačkim čarterima na Florida Keysu s broda od 7.5 metara Postati mokar oko 18 mjeseci do prosinca 2011.
Dana 18. prosinca ronilački brod je isplovio sa šest putnika i dva člana posade. Na prvom mjestu za ronjenje na Molasses Reefu kaljužna pumpa je otkazala u valovitom moru. Postati mokar počeo uzimati vodu i teško se kotrljati dok su se ronioci penjali natrag na brod. Na kraju se prevrnuo, brzo potonuvši 9 metara do morskog dna.
Loše učvršćena klupa od 136 kg otišla je s palube dok je tonula, a zatim se vratila prema površini pod vlastitim uzgonom, zarobivši 36-godišnju ronilicu Aimee Rhoads uz vjetrobransko staklo broda i uzrokujući njezino utapanje.
Kriminalistička istraga obalne straže kasnije je otkrila da nitko od Postati mokarKaljužni odjeljci bili su vodonepropusni, nedostajali su vijci, drvena greda koja je držala klupu bila je trula, a vijci koji su je trebali pričvrstiti premali. Otkazana kaljužna pumpa prethodno je bila rastavljena i nepravilno ponovno sastavljena.
Pokazalo se da su Jonesu i Graceyju rekli da su potrebni popravci, kako od strane Obalne straže tako i od strane zaposlenika, ali su nastavili s radom Postati mokar znajući da to nije sigurno. U dva mjeseca prije potonuća, pomorski spasilac tri je puta odvukao brod do obale.
Par, koji je u vrijeme incidenta bio na Bahamima otvarajući još jednu Scuba Shack u Biminiju, pobjegao je iz SAD-a, ali su konačno uhićeni 2021. u Španjolskoj na Interpolovoj crvenoj tjeralici. Izručeni su prošlog siječnja kako bi se suočili s federalnim optužbama.
Nakon odsluženja kazne, obojica će biti deportirana iz SAD-a.
