Pilot pionir Amelia Earhart i njezin navigator Fred Noonan poletjeli su iz Laea u Novoj Gvineji 2. srpnja 1937., a preostalo im je još samo 7,000 milja kako bi završili rekordni let oko svijeta. Tada je njihov avion nestao.
Sada je tim iz američke tvrtke za pomorsku robotiku Deep Sea Vision pronašao nešto za što vjeruju da je olupina nestale letjelice Lockheed 10-E Electra – iako bi za potvrdu njihove tvrdnje moglo biti potrebno uroniti 5 km u središnji Pacifik.
Također pročitajte: Je li to Earhartov avion? Ne, to je kamen
Earhart i Noonan napustili su Miami 1. lipnja u svom pokušaju obilaska svijeta, stigavši u Lae 29. lipnja. Kad su nestali, išli su prema otoku Howland od 1 četvornu milju, sjeverno od Ekvatora, otprilike na pola puta između Havaja i Australije. U to je vrijeme na koraljnom otoku postojalo američko naselje.


Izvršni direktor Deep Sea Visiona Tony Romeo i njegov tim od 16 članova radili su na "teoriji datumske granice" zašto je Electra nestala.
Također pročitajte: Ronioci na olupinama odaju počast zrakoplovcima iz Drugog svjetskog rata sa svake strane Kanade
Unaprijeđeno 2010. godine, ovo sugerira da je, umoran nakon 17 sati leta, Noonan jednostavno zaboravio vratiti datum s 3. na 2. srpnja kada je zrakoplov prešao međunarodnu datumsku granicu. Takva navigacijska pogreška bi pomaknula vjerojatni položaj zrakoplova za 60 milja.
Nastavljajući ovu ideju, Deep Sea Vision skenirao više od 5,200 kvadratnih milja morskog dna s istraživačkog broda Geodet na moru, koristeći svoj modificirani Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV sa sustavom skeniranja sonara sa sintetičkom aperturom kako bi na kraju dobio slike za koje vjeruje da otkrivaju nestalu letjelicu.

"Slika je snimljena 32. dana ekspedicije", rekao je Romeo Divernet. “Međutim, nije otkriveno da imaju sliku sve do zadnjeg dana potrage 30. studenog. Ekspedicija je službeno završila 2. prosinca.
"Koristeći podatke o putanji leta i druge tragove, uspjeli smo suziti pretragu i ciljati na vrlo specifično područje za koje smo vjerovali da se zrakoplov nalazi."
Američki povjesničar zrakoplovstva Steve Zuger komentirao je da iako su krila na slici izgledala zabačena unatrag, za razliku od onih Electre, moguće je da su korodirala i da su ih struje gurnule unatrag.
“Dvostruka kormila nejasno se vide na slici... vrlo malo letjelica iz tog vremenskog razdoblja imalo je dvostruki rep [vertikalni stabilizator] kao Electra, što me je navelo na pomisao da bi ovo mogao biti Earhartov.
“Također, vrlo je malo Electra u to vrijeme prijavljeno u nesrećama u tom dijelu Pacifika, a kamoli tako blizu Howlanda.

“Nisam čuo u kojem smjeru je okrenuta moguća letjelica Amelije i Freda Noonana... ako je nos okrenut prema Havajima, nije se pokušala okrenuti već je pala s nosom usmjerenim prema otoku Howland.
“Bila je kompetentna avijatičarka i vjerojatno je pokušala nježno spustiti Lockheed na vodu. Earhart nije imala splav sa sobom, jer ju je ostavila na jednom od svojih zaustavljanja kako bi uštedjela na težini, tako da je znala koliko je važno nastojati da ne nabije letjelicu pri slijetanju.”
“Naposljetku, trebala joj je njezina Electra da posluži i kao splav za spašavanje i ostane na površini što je duže moguće.”
"Kada je težina motora naposljetku povukla Lockheed ispod valova i on potonuo, završivši miljama dolje u hladnom, tamnom oceanu, mogao je biti netaknut od slijetanja u meku vodu."

Rođen u Kansasu 1897., Earhart je počeo letjeti tek nakon što se preselio u Kalifornija 1920. Krenula je rušiti barijere, počevši od ženskog visinskog rekorda samo dvije godine kasnije.
Godine 1928. postala je prva žena koja je preletjela Atlantik kao putnica – a 1932. bila je prva koja je to isto putovanje obavila samostalno.
Osnovala je organizaciju Ninety-Nines za žene pilote, a 1935. završila je prvi samostalni let od Havaja do Kalifornija.

U kolovozu 2019. istraživač morskih dubina Robert Ballard, otkrivač Titanski, pokrenuo je vlastitu ekspediciju u neuspješnom pokušaju da riješi zagonetku nestanka zrakoplova.
Njegova potraga bila je usmjerena na udaljeni atol Nikumaroro u Republici Kiribati. Poznat 1937. kao Gardner Island, nalazi se oko 400 milja jugoistočno od Howlanda i Ballard je vjerovao da su avijatičari možda tamo kampirali.
Oba su otoka dio zaštićenog područja otoka Phoenix, najvećeg i najdubljeg područja svjetske baštine u srednjem oceanu.
"Tim Deep Sea Vision trenutno planira povratak na lokaciju s medijskim partnerom i ROV-om kako bi ispravno dokumentirali svoje nalaze", rekao je Romeo.
Također na Divernetu: Ballard je spreman riješiti zagonetku Earhart, Ronioci locirali 'prije vremena' 1906 Defender podmornicu