Kosturni ostaci kapetana propalog broda HMS Sir Johna Franklina Erebus su pozitivno identificirani – a njegove kosti podupiru tvrdnje da su drugi preživjeli iz ledom okovane flote ekspedicije 1845. pribjegli kanibalizmu u očajničkoj želji da prežive.
Britanski istraživač Franklin krenuo je prijeći posljednje nenavigirane dijelove Sjeverozapadnog prolaza koji povezuje Atlantik s Pacifikom, ali njegovi brodovi Erebus i Teror bio zarobljen u arktičkom ledu u blizini otoka King William, Nunavut.
Kanadski arheolozi otkrili su olupinu broda Erebus na dubini od 11m 2014. dok je HMS Teror pronađen je na 24m dvije godine kasnije. Velika Britanija poklonila je olupine Kanadi 2018., a predvođeni su arheološkim roniocima Parkovi Kanada nastaviti istraživati mjesta sezonski, kao što je objavljeno Divernet (vidi dolje)
Ostatke kapetana Jamesa Fitzjamesa identificirali su istraživači sa Sveučilišta Waterloo i Sveučilišta Lakehead u Ontariju. Uspjeli su spojiti DNK iz njegovih kostiju s onom živog potomka.
Fitzjames, koji je imao 35 godina kada je umro, pridružio se Kraljevskoj mornarici s 12 godina i postao ratni heroj i istraživač. Zapovjednički Erebus i odgovoran za znanstveno istraživanje magnetizma na ekspediciji, nije znao da ga je Admiralitet službeno promaknuo u čin kapetana tijekom njegovog posljednjeg putovanja.
Kada je Franklin umro 1847., Fitzjames je postao drugi zapovjednik nakon kapetana Francisa Croziera, zapovjednika HMS-a Teror. Zajedno su njih dvojica povela 105 preživjelih brodolomaca kopnom u uzaludnom pokušaju da dođu na sigurno.
europski senzibiliteti
Godine 1861. Inuiti su pronašli ljudske ostatke zajedno s brodskim čamcem – i šokirali viktorijanske osjećaje tvrdnjom da su preživjeli pribjegli međusobnom jelu.
To je potvrđeno tek 1997. godine, kada su tragovi posjekotina pronađeni na gotovo četvrtini od 450 kostiju na lokalitetu 'NgLj-2' pokazali da su najmanje četiri od 13 muškaraca koji su tamo umrli davali obrok drugima.
Fitzjames je tek druga osoba koja je pozitivno identificirana na mjestu, nakon njega Erebus inženjera Johna Gregoryja 2021. "Radili smo s uzorkom dobre kvalitete koji nam je omogućio generiranje profila Y-kromosoma i imali smo dovoljno sreće da dobijemo podudarnost", rekao je Stephen Fratpietro iz Lakeheadova Paleo-DNA laboratorija.
Kapetanova mandibula ili donja čeljust pokazivali su višestruke rezove. "To pokazuje da je on preminuo barem nekim drugim mornarima koji su poginuli, te da ni čin ni status nisu bili glavno načelo u posljednjim očajničkim danima ekspedicije dok su pokušavali spasiti sami sebe", rekao je dr. Douglas Stenton, pomoćni profesor antropologije na Sveučilištu Waterloo.
“To pokazuje razinu očaja koju su Franklinovi mornari morali osjećati kad su učinili nešto što bi smatrali odvratnim”, komentirao je profesor antropologije Waterloo dr. Robert Park. Posmrtni ostaci Fitzjamesa i onih koji su umrli s njim sada počivaju u memorijalnoj pećini na tom mjestu, označenoj spomen pločom.
Stenton potiče druge potomke članova posade Franklinove ekspedicije da stupe u kontakt, u nadi da će identificirati daljnje pojedince. Najnovija studija tima, koju su financirali vlada Nunavuta i Sveučilište Waterloo, upravo je objavljeno u Vjesnik za arheološke znanosti.
Također na Divernetu: Ronioci izvlače HMS Erebus imetak mornara, Izvađeno je 275 artefakata Erebus brodolom, Ronioci se vraćaju na poznate arktičke olupine, Unutar HMS-a Teror 170 godina kasnije, Više artefakata izvađeno iz HMS-a Erebus, HMS Teror otkriće bi moglo riješiti 170-godišnju arktičku misteriju
