Britansku podmornicu koja je nestala u listopadu 1943. uz gubitak 64 čovjeka nakon tajne misije u Egejskom moru pronašao je 253 metra dubine podvodni istraživački tim predvođen grčkim lovcem na olupine Kostasom Thoctaridesom. HMS Policajac je osma olupina podmornice koju je njegov tim otkrio.
Do otkrića su došli tijekom njihove 15. ekspedicije u potrazi za olupinom – i to tek nakon što je dugogodišnja pretpostavka sadržana u jednoj staroj knjizi konačno napuštena.
Kada se Italija predala u rujnu 1943., Nijemci su namjeravali uskratiti saveznicima kontrolu nad otočjem Dodekanez. U to su vrijeme Britanci poslali Policajac, kojom je zapovijedao poručnik John S Wraith, od Beiruta do Egejskog mora u svojoj osmoj ratnoj patroli.
Podmornica T-klase od 84 metra bila je naoružana topom od 4 inča i .303, jedanaest torpednih cijevi od 21 inča i 17 torpeda.
Njezin početni zadatak i posljednja poznata akcija bila je iskrcati tri tajna agenta u Kalamos na Eviji. U ranim jutarnjim satima 1. listopada ispustila ih je na obalu s 400 kg zaliha. Jedan od njih, bojnik Georgios 'Toby' Diamantopoulos iz grčke obavještajne službe, kasnije je ušao u okupiranu Atenu kako bi izvršio misiju pod nazivom Operacija Erupcija.
Dana 5. listopada, na temelju obavještajnih podataka da bi se Germani mogli iskrcati na otok Leros, Policajac dobio naredbu da patrolira između Naxosa i Ikarije. Iz podmornice se više ništa nije čulo.
Glasan glas
U zoru 14. listopada britanski caique s posadom LS8, iz Levantske flotile škuna, izvijestio je da je naišao na britansku podmornicu T-klase koja je izronila pored nje u zaljevu Alinda, Leros.
Kapetan caiquea poručnik Adrian Seligman vjerovao je da je čuo izrazito glasan glas poručnika Wraitha, pa je pretpostavio da je podmornica Policajac, kako je kasnije objasnio u svojoj knjizi Rat na otocima.
Njegova je pretpostavka prihvaćena kao točna jer se podudarala sa zapovijedi zapovjednika 1. eskadre podmornica za Policajac da nastave do područja, gdje je kasnije utvrđeno da je postavljeno mine. Ali nakon što se podmornica nije vratila u Bejrut do 17. listopada, proglašena je izgubljenom.
Prihvaćajući dokaze poručnika Seligmana, grčki istraživači olupina tražili su Policajac od 1998., kaže Thoctarides, tragajući po britanskim arhivama i vršeći podvodne pretrage. Četrnaest neuspješnih ekspedicija na Dodekanez usredotočilo se na 10 minskih polja oko Lerosa i kasnije Kalymnosa i Kosa.
Tijekom svoje posljednje istrage Thoctarides i njegov kolega-istraživač Spyros Vougidis shvatili su da je poručnik Seligman pogriješio. Proučavajući zapise i izvješća s drugih britanskih podmornica, otkrili su da je jedan zapovjednik zabilježio susret s caiqueom baš onako kako ga je Seligman opisao - ali to je bio HMS Torbay on je vidio, a ne HMS Policajac.
Istraživači su godinama bili u zabludi, a kao rezultat novih informacija područje potrage prebačeno je 2023. s Dodekaneza na minska polja postavljena u Egejskom moru.
15. ekspedicija
Njemački minopolagač Zmaj završio je s postavljanjem 287 mina na pet polja sjeverno od Donousse 26. rujna, na isti dan Policajac isplovio iz Bejruta. To je bilo područje kojim je dobila naredbu da patrolira između 6. i 9. listopada prije nego što je prešla na Leros.
Petnaesta ekspedicija tima sada je koncentrirana na mjesta u Ikarskom moru, teškom području za pretragu zbog jakih vjetrova i struja. Olupina je otkrivena u međunarodnim teritorijalnim vodama sjeverno od Donousse na jednom od Zmaj's pet minskih polja, koristeći CHIRP sonar tehnologiju. Zatim je poslan Super Achille ROV da prikupi slike.
Policajac sada se zna da je ondje potonuo rano 7. listopada i leži slomljen na tri dijela. Nije napravljena nikakva intervencija niti uznemiravanje onoga što je ratna grobnica, kaže Thoctarides, a usporedba s izvornim planovima podmornice bila je dovoljna da se osigura potvrdna identifikacija olupine.
“Ovo potvrđuje vrlo nasilno potonuće, uslijed katastrofalne eksplozije mine”, kaže lovac na olupine. “Njemačka mina tipa EMF sadržavala je 350 kg heksanskog eksploziva. Rezultat eksplozije bilo je trenutno i brzo potonuće, pri čemu se podmornica raspala na tri odvojena dijela.
“Prvo je pao pramac, zatim krma i na kraju srednji dio koji je ostao na površini nekoliko minuta. Pramac i krma leže na morskom dnu u neposrednoj blizini, dok se komandni toranj podmornice odlomio i nalazi se malo dalje. Prizor je prilično jeziv.”
Pramac leži pod kutom od 5° prema naprijed, slom se dogodio na mjestu gdje se nalazio odjeljak za smještaj posade.
„Prednji avioni su presavijeni, što je pokazatelj da je, u kombinaciji sa spuštenim periskopima, telegraf strojarnice na mostu u položaju 'na pola naprijed', a otvoreni otvor u bojnom tornju dovodi do zaključka da podmornica je plovila na površini u trenutku eksplozije”, kaže Thoctarides.
Srednji dio broda ima nagib od 7° desno, a standardi periskopa i radarska antena su spušteni. “Otvor komandnog tornja je otvoren, a telegrafi na gornjoj palubi su u poluisprednjem položaju. Unutarnja vrata koja vode u strojarnicu su otvorena. Srednji dio broda se odlomio na mjestu gdje se nalaze vodonepropusna vrata strojarnice.
“Potresan je prizor smještajnog odjeljka koji je u potpunosti odnijela eksplozija. Otvori koji vode do topa su zatvoreni, a cijeli top nedostaje sa svog položaja na palubi.”
Krmeni dio pretrpio je najmanje štete, kaže Thoctarides, i pokazuje teški desni nagib od 43°. “Na palubi je vidljiva antena za smjerokaz, u izvrsnom je stanju. Zadnji hidroavioni su u normalnom položaju.”
Naporan napor
Thoctarides je započeo kao komercijalni ronilac 1987. i vodi tvrtke ROV usluge a Planet Blue ronilački centar u Lavriju u blizini Atene.
Sin od PolicajacNjegov zapovjednik, kapetan Richard S Wraith CBE, slijedio je njegove stope i postao časnik Kraljevske mornarice. “Već sam mnogo godina svjestan mukotrpnih napora grčkog istraživačkog tima da locira olupinu podmornice i sada sam vrlo zadovoljan i uzbuđen što su njihovi napori nagrađeni”, komentirao je.
“Nadam se da će svi članovi obitelji izgubljenih s mojim ocem možda moći koristiti konačnu lokaciju Policajac kao žarišnu točku koja će pomoći da se počnu sva sjećanja na njihove voljene.”
Također na Divernetu: OGROMNA OLUPINA BRITANSKOG BRITANSKE BRITANSKE BRITANSKE BRITANSKE BRITANSKE BRITANSKE OLUPINE NALAZENA U EGEJU, GRČKI PODLOVAC PRONAŠAO NESTALI LUK, TRAGIČNA OLUPINA IZ 2. svjetskog rata NALAZENA NA 153 M OD HIDRE, NEPOSTOJNA POTJERA: PRONALAZAK PODMORNICE HMS TRIUMPH iz Drugog svjetskog rata