Posljednje davno izgubljeno plovilo koje je otkrilo plodno Povijesno društvo za brodolomce Velikih jezera (GLSHS) je Zapadni rezervat – neko vrijeme u 19. stoljeću smatran jednim od najsigurnijih brodova na jezerima.
Nestala je s vlasnikom i članovima njegove obitelji u blizini "obale brodoloma" jezera Superior 1892. Svi osim jednog od 28 ljudi na brodu su izgubljeni.
Također pročitajte: Velikodušnost ronioca vratila je zlatni sat s brodoloma u Veliku Britaniju
Čelični parobrod dug 90 metara pronađen je oko 96 km sjeverozapadno od baze GLSHS-a u Muzej brodoloma Velikih jezera, Whitefish Point u Michiganu.
Članovi društva koristili su bočni sonar sa svog istraživačkog broda David Boyd locirati Zapadni rezervat krajem prošlog ljeta, iako je otkriće tek nedavno objavljeno.
Olupina leži daleko od obale i prelomljena na dva dijela, s pramčanim dijelom koji se oslanja na krmu iznad normalnih dubina za ronjenje na oko 180 m.
Također pročitajte: Ronioci podižu zvono s tragične brodoloma riblje konzerve
Jednom nazvan "Inland Greyhound", za njega se na Velikim jezerima tvrdilo da je jedan od najsigurnijih plovećih brodova.
U službu je ušao 1890. godine, bio je jedan od prvih brodova izrađenih od čelika u regiji, opremljen za prijevoz težih tereta pri većim brzinama od suparnika s drvenim trupom – i zadužen za obaranje rekorda.
Krstarenje užitkom
Plovilo je bilo u vlasništvu pomorskog magnata, kapetana Petera G Mincha, koji je odlučio pomiješati posao s užitkom i poveo sa sobom svoju ženu, njihovo dvoje male djece i šogoricu s kćeri kako bi uživali u kasnom ljetnom krstarenju jezerom Huron do Two Harboura u Minnesoti. Brod je bio u balastu, ali će pokupiti teret željezne rudače za povratak.
Kad smo stigli do Whitefish Baya 30. kolovoza, ugodno se vrijeme promijenilo, a kapetan Albert Myer, koji je sa sobom poveo i vlastitog 19-godišnjeg sina, bacio je sidro kako bi izdržao najgore teške uvjete prije nego što je uplovio u jezero Superior.
U ovom trenutku Zapadni rezervat zahvatilo je nevrijeme i počelo se raspadati oko 9 sat.
Članovi obitelji i posada uspjeli su se ukrcati i porinuti u dva čamca za spašavanje, no jedan od njih, metalne konstrukcije, brzo se prevrnuo, a drugi, drveni čamac, uspio je izvući samo dvoje članova posade koji su nestali.
Deset minuta kasnije Zapadni rezervat potonuo, ostavljajući putnike u preostalom čamcu za spašavanje same u tami dok je oluja trajala.
U sljedećih 10 sati blizu je prošao parobrod, ali njegova posada nije vidjela čamac za spašavanje koji nije bio opremljen bakljama. Oko 7.30 ujutro stigao je na milju od jugoistočne obale jezera Superior, ali se nažalost prevrnuo u tamošnjim razbijačima. Samo je vozač Harry Stewart preživio iskušenje kako bi ispričao priču
Naknadna istraga pokazala je da je brodograditelj izgradio Zapadni rezervat koristeći kontaminirani čelik koji je bio krt, što ga je činilo osjetljivim na zamor metala. Tragedija bi dovela do strožih standarda za korištenje čeličnih ploča u američkoj brodogradnji.
Daleka slika
Direktor pomorskih operacija GLSHS-a Darryl Ertel i njegov brat i prvi časnik Dan tražili su Zapadni rezervat tijekom posljednje dvije godine, i konačno je pokupio oznaku na lijevoj strani David Boyd.
Skenirali su do oko 800 m s obje strane broda i udaljena je slika bila mala, ali kad je Darryl izmjerio sjenu, proširila se na oko 12 m.
“Zato smo se vratili preko vrha broda i vidjeli da ima otvore za teret, i izgledalo je kao da je slomljen na dva dijela, jedna polovica na vrhu druge, a svaka polovica mjerena bočnim skeniranjem duga je 150 stopa [45 metara],” rekao je Darryl Ertel. “Onda smo izmjerili širinu i bilo je točno, tako da smo znali da smo pronašli Zapadni rezervat".
Uveden je ROV koji je locirao značajke kao što je brodsko zvono kako bi se potvrdila početna identifikacija braće Ertel.
Svaki brodolom ima svoju priču, ali neki su utoliko tragičniji, komentirao je GLSHSizvršni direktor Bruce Lynn. "To samo potvrđuje koliko Velika jezera mogu biti opasna... u bilo koje doba godine."
Također na Divernetu: Jezerski parobrod star 130 godina pronađen na 200 metara dubine, Otkriće olupine u jezeru ne može objasniti kapetanovo čudno ponašanje, Olupina stara 100 godina: prijatelj se vratio po psa, Satelitski tegljač otkriven na 90 m u jezeru Superior
