Bila je to eksperimentalna podmornica s početka 20. stoljeća koju će američka mornarica više puta odbijati, a preživjela je dva svjetska rata dok je čekala prihvaćanje koje nikada nije došlo.
Sada, 77 godina nakon njegovog posljednjeg sramotnog pada, ronioci su ponovno otkrili olupinu Branitelj više od 50 m duboko u Long Island Soundu, Connecticut.
Također pročitajte: 5 km duboko: Je li ovo Earhartova izgubljena letjelica Electra?
Tim predvođen 35-godišnjim komercijalnim roniocem i roniocem na olupinama Richardom Simonom, vlasnikom Shoreline Divinga iz Coventryja, Connecticut, krenuo je u potragu za podmornicom poznatom po nedostatku vojne službe.
S njihovog istraživačkog broda Integritet istraživali su neidentificiranu oznaku ucrtanu iz ranijih sonarskih istraživanja koja se činila podudarnom Braniteljdimenzije.
Također pročitajte: Je li to Earhartov avion? Ne, to je kamen
Lokacija je bila nedaleko od muljevite ravnice gdje je podmornica bila nasukana prije nego što je izvučena na potapanje.


Do otkrića je došlo tijekom prvog ronjenja drugog dana izlaska tima, 16. travnja. Ronioci Steve Abbate i Joe Mazraani spustili su se uz vidljivost od oko 1 m i jaku plimu.
“Duljina, veličina i oblik izbočina na jasnoj kobilici podmornice, te oblik i položaj ronilačkih ravnina karakterističnih za brodove izgrađene u jezeru pomogli su identificirati Branitelj”, kaže Simon.
"Tako je uzbuđenje napokon se dočepati ovog važnog dijela pomorske povijesti", dodao je Abbate, koji je upravo napunio 60 godina. "To je također i nevjerojatan rođendanski dar!"

Izumitelj milijunaš
Izumitelj podmornice, milijunaš, Simon Lake iz Bridgeporta, Connecticut, bio je unuk osnivača Atlantic Cityja i nije bio čovjek kojeg je lako odbiti.
Inspiriran romanom Julesa Vernea Dvadeset tisuća milja pod moremgodine, izgradio je svoju prvu podmornicu Argonaut Junior još 1894. ali, kao Argonaut 2 a njegov inovativan Zaštitnik iz 1901. odbila ga je američka mornarica.
Richard Simon je odrastao slušajući o Lakeovoj kasnijoj podmornici Branitelj od pomoraca i ronilaca uključujući i njegova oca koji je, poput njega, bio komercijalni ronilac.
“Priče o Lakeu i njegovim izumima su me fascinirale”, kaže. “Tajna identificiranja ove povijesne relikvije bila je povezivanje dostupnih istraživanja s pričama.

“Moglo bi se reći Branitelj skrivao se naočigled sve ovo vrijeme, u vodenom putu kojim sam putovao godinama.”
Dovršena brodogradnja u Newport Newsu Branitelj – izvorno nazvan the Jezero – prema specifikaciji ekscentričnog izumitelja 1906.
Međutim, ni ona nije uspjela u pokušajima da dobije unosan ugovor američke mornarice, poražena u gotovo svim kategorijama od suparnika zvanog Hobotnica, koju bi mornarica usvojila kao osnovu za svoje podmornice C klase.
Torpedne cijevi
Lake je svoju 28-metarsku podmornicu prepravio u podvodni brod za razminiranje i spašavanje, preimenujući je Branitelj u tom trenutku.
Dizajniran za nošenje posade od 10 članova, zadržao je izvorne tri torpedne cijevi. Bio je prepoznatljiv, s oštro nagnutim pramcem, ravninama s obje strane velikog tornja i kotačima koji su mu omogućavali da se kotrlja po morskom dnu.
Međutim, mornarica je ostala nezadivljena – kao što će biti s kasnijim pojedinačnim Lakeovim izumima poput njegovog periskopa i dizajna folije za niveliranje.
Simon smatra da je Lakeov Branitelj je jednostavno bio predaleko ispred svog vremena: “Ima kotače, može voziti po dnu, iz njega možete lansirati ronioce – prilično revolucionarno za svoje vrijeme. A mornarica je rekla: ovo je malo previše novo za nas."
Međutim, konačno je kupila jednu od drugih Lakeovih podmornica 1911. – i kao USS G-1 sljedeće je godine postavio rekord dubine od 78 m.



“Lake je proveo godine prilagođavajući se i preuređujući Branitelj za sve, od podvodnih misija spašavanja do arktičkih ekspedicija do spašavanja zlata s uništenih brodova, ali, za razliku od njegovih drugih podmornica, nikada nije našao kupca,” kaže Simon.
Godine 1929. posjetila ga je pionir zrakoplovstva Amelia Earhart Branitelj. Jedan od članova posade, rekorder u dubini ronjenja Frank Crilly, odveo ju je na 12-minutno ronjenje s kacigom kod Rhode Islanda.

I tek 1929. zastarjela podmornica je preuređena i ponovno predana mornarici – samo da bi još jednom bila odbijena.
Branitelj preživio je još jedan svjetski rat prije nego što je konačno napušten, a 1946., godinu nakon smrti Simona Lakea, potopio ga je Inženjerski korpus kopnene vojske – smatralo se da je u blizini grada Old Saybrooka, gdje se rijeka Connecticut susreće s Long Island Soundom. Richard Simon točnu lokaciju drži u tajnosti.
"Lake je nastavio graditi druge podmornice i osigurao više od 200 patenata za svoje izume, uključujući one za periskope, balastne tankove i odjeljke za ronioce", kaže on. “Jedan od njegovih najznačajnijih patenata bio je za hidroavione s ravnom kobilicom. Njegova bezgranična inovativnost priskrbila mu je nadimak 'Otac moderne podmornice'.”
Korištenje električnih romobila ističe Ronjenje uz obalu Diver je bio u kontaktu s članovima obitelji Lake, koji se slažu da je izumitelj imao “velike ideje i bio čovjek ispred svog vremena”.
Simon planira izvršiti još ronjenja Branitelj ovog ljeta i nada se da će dobiti službenu zaštitu za mjesto olupine s ciljem da u jednom trenutku podmornicu podigne za muzejski postav.
Također na Divernetu: Rijetka podmornica prije Prvog svjetskog rata u Devonu, zaštićena, U-Boatov mjuzikl odjekuje 'jezivim iskustvom', Ronioci pronašli prvu podmornicu iz Prvog svjetskog rata kod Tunisa, Ronioci pronašli povijesnu podmornicu iz Prvog svjetskog rata na 1 metara