Gubitak Yongale bila je priča o tragediji, ali iz ovoga je nastao jedan od najspektakularnijih brodoloma na svijetu, koji je potpuno zagušen morskim životom, kako objašnjava Trevor Jackson
Fotografije Julie Sumerling i Mikea Balla Dive Expeditions
U mojoj dnevnoj sobi nalazi se pravi parobrodski telegraf. Spašen iz dubine. U prilično je dobrom stanju s obzirom na vrijeme koje je proveo pod vodom. Njegova zvona i dalje zvone, a na prednjoj ploči piše 'Puno naprijed, pola naprijed, smrtno sporo, gotovo s motorima'. Unutra ga je niz lanaca i zupčanika nekoć povezivao od kormilarnice do strojarnice. Identičan telegraf u svakoj sobi omogućio je kapetanu i inženjeru da međusobno 'razgovaraju'.
Tako se to radilo u zlatno doba para. Imali su ih slavni brodovi poput Titanica i Bismarcka. Bliže domu, kapetan William Knight, zapovjednik SS Yongala – sada jednog od najčudesnijih ronilaca na olupinama na svijetu – imao je jednog pored sebe. Bilo je kasno poslijepodne 23. ožujka 1911.
Punom naprijed
Knightovo umorno lice bilo je pritisnuto na prozorčić. Sunce je upravo zalazilo za planine zapadno od Whitsunday Islands i nebo je imalo nelagodan ton. Nešto se spremalo. Njegove istrošene oči gledale su na istok i mogao se primijetiti blagi nagovještaj zabrinutosti, da je netko dovoljno bistar bio u prostoriji.
Bio je karijerni jedriličar s desetljećima iza sebe. Vidio je ponešto. Prije je čak izgubio i brod. Nije planirao to ponoviti. Ali večeras je bio nervozan. Proklinjao je činjenicu da je brodski bežični uređaj koji je naručio još uvijek na putu iz Engleske.
I dalje se morao oslanjati na signale zastava iz obalnih luka kako bi stekao naslutiti kakvo je vrijeme. 'Dakle prošlog stoljeća'. Ubrzo, njegov um je odlutao, a misli su mu se zaustavile na gubitku SS Glanwortha, prije 15 godina...
Jeste li znali?
SS Yongala je bio putnički i teretni brod koji je potonuo kod Cape Bowling Greena, Queensland, Australija 23. ožujka 1911. Na putu od Melbournea do Cairnsa upao je u ciklon i potonuo južno od Townsvillea.
Glanworth je udario u stijene blizu Gladstonea, nekoliko stotina milja južno. Pomorski odbor oslobodio je dobrog kapetana njegove karte, sve dok ih bijes javnosti zbog Gladstoneovog ozloglašenog svjetionika izvan položaja nije natjerao da ponovno razmisle.
Kad bi ga zvjezdani putnici pitali za njegove pustolovine, otvarao bi starom mornarskom poslovicom. 'Ako niste bili nasukani, niste bili u blizini.' Mislio je to.
Nakon incidenta u Glanworthu, William Knight proveo je nekoliko godina kao prvi časnik, ali na kraju ga je sudbina smjestila u podnožje mostića Yongale.
To bi ga, zauzvrat, dovelo do ove točke - prolazeći kraj otoka Dent sat vremena prije mraka, more se otvara prema sjeveru i oštar povjetarac puše s jugozapada. Da je kapetan Knight vidio zastavice upozorenja kad je ranije napustio Mackay, možda bi učinio mudru stvar i usidrio se.
Ali on ih nije vidio. Svjetioničar otoka Dent promatrao je kako brod prolazi u sumrak. Sve je izgledalo dobro. Yongala je krenuo prema sjeveru na 'Full Ahead'.
Pola naprijed
Spustila se noć. I Knightova je zabrinutost počela rasti. Tada to nije znao, ali Yongaline su šanse blijedjele sa svjetlom. Krenula je jaka bura s jugoistoka.
Uz zaštitu otoka koja je sada bila daleko iza njih, olujne oluje harale su otvorenim morskim prostorom. Valovi su se dizali istočno od rta Upstart i Yongala bi uskoro mogla pronaći zaklon.
Ali gdje? Do kasne večeri kapetan Knight počeo je shvaćati da su mu se mogućnosti suzile na ništa. U svoju luku, kopno Australije. Desno, koralj. Nije se mogao okrenuti ni na jednu stranu. Uhvaćen između kamena i... kamena, a kamoli nakovnja.
Jeste li znali?
Prodor u unutrašnjost broda SS Yongala je zabranjen, ali neka vas to ne obeshrabri – čak i najokorijeliji tvor olupina bit će oduševljen ogromnom količinom morskog života koji guši cijelu olupinu.
Jedina mu je opcija bila da samo trči s njim, ali što je sjevernije bio, to je više bio iza sebe. Valovi su postajali sve veći.
Dolje ispod palube, stvari su išle u redu. Pogon je bio najsuvremeniji parni stroj s trostrukom ekspanzijom. U Yongalino doba, to je bio ekvivalent raketi za Mjesec. Sedamdeset, ručno izbačenih tona ugljena održavalo je proces u kotlovima, svaki dan i noć.
Ugalj je napravio vatru, vatra paru, para kretanje. Prekrasan, učinkovit iu usporedbi s današnjim dizelskim motorima tih kao šapat. One noći kada je izgubljena, vjetar bi lako ugušio buku iz strojarnice.
Ali njezina pritajenost nije je usporila. Ovaj se brod stvarno može kretati. Standardni brod tog vremena mogao je povući 12 ili 14 čvorova pri najvećoj brzini. Yongala je redovito imala 17. Uz moćnu buru koja ju je sada gurala, mora da je dosezala više od 20 da bi stigla od mjesta gdje je bila do mjesta gdje je završila.
Kako su se valovi gomilali iza nje, stvari su počele pomalo izmicati kontroli. Brod je počeo juriti naprijed na većim valovima, spremao se početi surfati. Nekontrolirana brzina značila bi sigurnu katastrofu.
Kako bi učvrstio brod i držao ga uspravnim, a da se zapravo ne spusti niz val, Knight ga usporava. On signalizira 'Pola naprijed'.
Smrtno sporo
U blizini središta ciklone možete potvrditi dvije stvari... zatupljujući vjetar i nultu vidljivost. Lošu vidljivost uzrokuje kiša, a kiša bi postala Yongalin neprijatelj. Dok se brod sada borio da se drži ravno, kapetan Knight primijetio je zaostajanje u tlaku pare.
Njegove su se vatre gasile. Inače, nikakva količina kiše koja pada niz lijevak ne bi imala nikakav učinak, ali Yongala je sada bila u mračnim kandžama ciklona. U ovom trenutku, Yongala je izgubio lijevak.
Dok je iščupan s palube, zjapeća rupa ostavila je izložene kotlove i strojarnice... Slapovi Niagare padali su ravno prema dolje s predvidljivim rezultatima. Vatre su se ugasile... Nema vatre, nema pare, nema kretanja naprijed... Od tada će biti samo nekoliko minuta do neizbježnog.
Brod se okrenuo na bok prema valovima, teško se prevrnuo jednom ili dvaput, izgubio pola palubnog pribora, pao na bok i više se nije oporavio. Poplavila je, prevrnula se i potonula. Otpor je bio uzaludan. Niti jedan muškarac, žena, štakor, konj ili bik nije ostao živ.
Nekoliko trenutaka prije toga, u uzaludnom pokušaju da barem zadrži brod u vožnji niz vjetar dok pripremaju splavi za spašavanje, Knight je ponovno posegnuo za telegrafom. Bila je to besplodna vježba učinjena više iz navike nego logike. Brojčanik je škljocnuo. Smrtno sporo.
Završeno s motorima
Od te noći prošlo je više od stoljeća. Ovih dana, kad si vani na vodi, miran je zimski dan, sve se to zaboravi.
Nitko živ nije vidio ciklon koji je potopio moćni brod. Nitko živ nije znao nikoga na njoj. Sve što sada imamo je ono što je ostalo… ali… mnogo važnije, ono što je stvoreno.
Yongala leži na komadu pijeska koji se proteže 20 milja u većini smjerova. Nema grebena, stijena, korova…. Baš ništa, nigdje u blizini broda. Samo sivi pijesak i puno kretanja vode.
Struja je valuta života. Gdje postoji struja postoji i svojevrsna ekonomija. Struja znači da ste se najeli. Lijepo sigurno mjesto za sjedenje dok čekate sljedeći obrok još je bolje. Ne postoji nigdje, barem po mojoj procjeni, koje sasvim odgovara olupini SS Yongale u ovom odjelu.
Ona je ogromna stambena zgrada, 30 metara niže, sa stalnim dotokom hrane restoranske kvalitete koja dolazi besplatno, 24/7. A to privlači, pa... skoro sve.
Za većinu bića koja žive na ili u blizini olupine, ona je jedini dom koji su ikada poznavali, cijeli svemir. Nema nigdje drugdje. Ne postoji misija na Mars da bi se stiglo do sljedećeg mjesta. Ne postoji sljedeće mjesto.
Sve što je ikada postojalo ili će postojati, postoji ovdje. I ako nešto novo dođe, ostaje. Konkurencija za preživljavanje je ogromna. Cijelo mjesto je stalno naelektrisano, mahnito, manično, simfonijski krešendo.
Kao da si olupina ne može pomoći. Mora biti veći, bolji, lošiji. Gotovo kao da pokušava nadoknaditi 122 duše koje je uzela, pokušavajući vratiti dug svijetu. Ako odete tamo, vidjet ćete da ima.
Kaže se da duh Williama Knighta još uvijek hoda palubama Yongale. Ali duhovi nisu stvarni. Da jesu, volio bih razmišljati o kapetanu kako stoji na lučkom mostu, promatrajući neobuzdanu ljepotu mjesta koje je ostavio za sobom, prije toliko godina.
Vidio bi divovske ljubičaste meke koralje kako se njišu, mramorirane zrake kako krstare, morske pse kako se bune. Kad bi pažljivo slušao, čuo bi čak i orkestar kako svira.
Posegnuo bi prema dolje, a stara ruka koja je istrošena na starom parnom telegrafu pomaknula bi ga natrag, samo još jedan zarez. Začulo bi se tiho zvonce kad bi sjednuo na mjesto.
Duh kapetana Knighta nasmiješio bi se blagu koje je Yongala dao svijetu, i nakon toliko vremena konačno bi bio... Završio s motorima.
Ovaj je članak izvorno objavljen u Ronilac UK #78
Pretplatite se digitalno i čitajte više sjajnih priča poput ove s bilo kojeg mjesta u svijetu u formatu prilagođenom mobilnim uređajima. Povezano iz Završeno s motorima