Prvo novo zaštićeno morsko područje (MPA) 2025. najavljeno je u Tihom oceanu, Republici Maršalovim Otocima, kako bi se zaštitilo ono što je navodno golema populacija morskih pasa i najveća nacionalna kolonija gnijezdenja zelenih kornjača.
MPA ili nacionalno morsko utočište pokrivat će dva udaljena atola koji se prostiru na površini od 48,000 kvadratnih kilometara i okružuju najsjevernije otoke zemlje, Bikar i Bokak.
Također pročitajte: Kako zaraditi milijarde – štiteći žarišta za ronjenje

Otoci su nenaseljeni, a National Geographic Pristine Seas, koji je bio jako uključen u pružanje podataka na kojima se temelji MPA, opisuje ih kao "dva najnetaknutija ekosustava u Tihom oceanu". Atole treba u potpunosti zaštititi od ribolova.
Maršalovi otoci pružaju zaštitu u sklopu pristupa očuvanju pod nazivom “pogled u budućnost” ili Reimaanlok, na temelju kulturnih spoznaja i tradicijskih znanja. Ideja je da obalne zajednice rade zajedno na osmišljavanju vlastitih planova upravljanja resursima za održivo i pravedno korištenje lokalnih kopnenih i morskih resursa.

“Okean kakav su poznavali naši preci nestaje”, rekla je predsjednica Maršalovih Otoka dr. Hilda Heine. “Bez održivih oceanskih ekosustava, naše gospodarstvo, stabilnost i kulturni identitet će propasti.
“Jedini način da nastavimo imati koristi od blaga oceana je da ga zaštitimo. Ponosan sam na prvo morsko utočište u našoj zemlji, ali sigurno neće biti i posljednje.”


"Ocean je život", rekao je Glen Joseph, direktor Uprave za morske resurse Maršalovih otoka (MIMRA). “Svjetski ocean se degradira, ali mi možemo vratiti dio toga priznajući da se zaštita i proizvodnja hrane međusobno ne isključuju.
„Očuvanje područja visoke bioraznolikosti donosi dobrobit lokalnim zajednicama koje se oslanjaju na ribu i druge aspekte zdravog okoliša. Naša budućnost ovisi o zaštiti našeg oceana.”
Tijekom ekspedicije na Bikar i Bokak 2023., Pristine Seas i MIMRA prikupili su podatke o morski život od površine do čak 2,340 m dubine, od laguna i koraljnih grebena do dalekog pučinstva, kako je tada objavljeno Divernet.

Tim znanstvenika i filmaša koristio se vizualnim pregledima koraljnih grebena i otvorenih voda; spustio kamere na morsko dno; prebrojane i identificirane morske ptice; testiran genetski materijal pronađen u vodi; i istraživao malo poznata dublja područja pomoću ronilice.
“Koraljni grebeni Bikar i Bokak su vremeplov, poput ronjenja u oceanu prije 1,000 godina,” rekao je Enric Sala, stalni istraživač National Geographica i osnivač Pristine Seas. “Na ovim udaljenim atolima vidjeli smo najzdravije populacije koralja, golemih školjki i grebenskih riba u središnjem i zapadnom Pacifiku. Oni su naše najbolje osnove za to kako bi ocean mogao izgledati ako ga doista pustimo.”

Radeći s lokalnim istraživačima i vladinim dužnosnicima, tim je izveo 452 ronjenja oko Bikara i Bokaka, kao i atola Bikini i Rongerik, podijelivši svoje znanstveno izvješće s donositeljima odluka kako bi informirali Reimaanlok.
Primijetili su da su Bikar i Bokak utočište najvećih gnijezdilišta zelenih kornjača i kolonija morskih ptica na Maršalovim otocima; imao najveći koraljni pokrov i gustoću golemih školjkaša u središnjem i zapadnom Pacifiku; pokazao visoku otpornost koralja na globalno zagrijavanje; i imao je najveću biomasu grebenskih riba u tropskom Tihom oceanu.

Područje je također predstavljalo obilje ranjivih vrsta kao što su velika kirnja, Napoleonova gubara i papagaj bumphead; okupljanja rijetkih riba koje se mrijeste i pare morske pse; i dubokomorske zajednice s potencijalno novim vrstama riba i beskralješnjaka te mnogim morskim psima.


Pristine Seas kaže da Bikar i Bokak stoje u suprotnosti s atolom Bikini, korištenim kao poligon za nuklearna ispitivanja nakon Drugog svjetskog rata. Na zahtjev MIMRA-e, Pristine Seas je proučio atol kako bi pomogao Maršalovim otocima da uspostave svoja prva mjesta za dugoročno praćenje, koristeći standardne metodologije prikupljanja podataka s atolom Rongerik kao referentnim mjestom koje nije bombardirano.
Od 2008, Netaknuta mora National Geographica kaže da je pomogla uspostaviti 29 najvećih svjetskih zaštićenih zaštićenih područja, koja pokrivaju ukupno 6.8 milijuna četvornih kilometara – što je dvostruko više od Indije.
Također na Divernetu: NEPRISTINE SEAS DIVES BIKINI + 3 DRUGA ATOLA, PRISTINE SEAS POČINJE 5-GODIŠNJI PACIFIČKI POTHVAT, NAJVEĆI KORALJ NA SVIJETU OTKRIVEN U SALOMONSKIM OBLASTIMA, PRISTINE SEAS ISTRAŽUJE MANJE POZNATI PALAU