Fotografije Walt Stearns
Slabašan, ali rastući tračak svjetla u prolazu ispred nas označava kraj našeg ronjenja. Izlazimo iz carstva vječne tame u kružni bazen bistre vode. Iznad je površina glatka i prozirna poput staklene ploče, a drvored koji okružuje bazen jasno se razaznaje. Prijelaz iz sjene u osvijetljeni bazen graniči s nadrealnim.
Zbog toga se nikad ne umaram od ronjenja u Florida Springsu. I tog kasnog jesenskog dana cijeli je bazen bio naš. Uvijek me zabavlja kada ljudi prestanu roniti u Floridskim izvorima kad se vrijeme promijeni, jer su temperature vode u tim pjenušavim bazenima uvijek iste 72-74 stupnja F. Upravo su ta dosljednost i bistrina suština ronjenja u Floridskim izvorima mladosti .
Također pročitajte: Konferencija o ronjenju u špiljama na Floridi
Floridski izvori fenomenalne veličine
Više od 700 izvora izbija na sjevernom kraju poluotoka Floride. Dok više od polovice iznosi nešto više od kapanja, 33 su prve magnitude, s još 191 druge magnitude. Izvor prve veličine ispušta vodu brzinom od 100 kubičnih stopa ili više u sekundi - prava kaskada.
Silver Springs na Floridi rangiran je među najvećima na svijetu, ispuštajući oko 500 milijuna galona vode dnevno. Usporedno, Đavolje oko ispušta oko 46 milijuna galona dnevno, što ga čini 'sredinom puta' ili izvorom druge magnitude. Ove tekuće vode izbijaju iz državnog vapnenačkog supstrata, koji upija kišnicu poput goleme spužve, a prošaran je pukotinama i pukotinama koje kanaliziraju tekuće vode u podzemne rijeke.
Ginnie Springs – Florida Springs ronilački raj
Ovaj privatni, komercijalni park sjeverno od Gainesvillea, uz međudržavnu cestu 75 i US 27, domaćin je jednom od najeklektičnijih okupljanja ronilaca s ove strane svijeta. Posjetite ga ljeti i park će vam se činiti više kao zoološki vrt - od veslača s maska i ronilačkih aparata za ozbiljne tehnološke entuzijaste u parovima do potpuno zatvorenih rebreather sustava – dajući vjerodostojnost izrazu 'ono što razlikuje muškarce od dječaka je veličina njihovih igračaka'.
Atrakcija za ronioce je čista voda, dosljedni uvjeti i ogromne podzemne mogućnosti. Iza svijeta obasjanog suncem leži nirvana ronioca u špiljama. Ovdje par uskih potopljenih ulaza pruža zajednici tehničkih ronilaca vrlo poželjna vrata u masivni podzemni riječni sustav pogodan za obuku i istraživanje. Eoni kretanja vode izrezbarili su vijugavi labirint tunela. Do danas je istraženo i mapirano više od 30,000 metara ove prostrane mreže podmorskih špilja.
Svijet bez sunca sliva rijeke Suwannee
Sliv rijeke Suwannee epicentar je ronjenja u špiljama Floride. Zapravo, većina svjetskih speleoronioca uči ovdje. Kad god posjetim Devil's Eye and Ear, volim uključiti i izlet kroz špiljske sustave državnog parka Wes Skiles Peacock Springs. Prije 2010. park je bio poznat kao Peacock Springs State Park. Ubrzo nakon što je Wes preminuo, park je preimenovan u spomen na životno djelo slavnog Floridskog ronioca i istraživača špilja.
"Posvećen gotovo isključivo ronjenju u špiljama, i s dobrim razlogom, sustav Peacock jedan je od najprostranijih podvodnih špiljskih sustava u regiji, sa saćastom mrežom prolaza koji se protežu tisućama stopa."
Za većinu speleologa, primarne ulazne točke u ovaj sustav su Orange Grove Sink ili Peacock 1 bazen. Ove ulazne točke pružaju stepenice dolje do vode i sustava s trajnim smjernicama. Kretanje vode u Peacocku 1 puno je sporije nego u Vražjem uhu, što olakšava prodiranje u duboke dijelove sustava. Uzvodno od ulaza u izvor, donji dio sustava je ispresijecan brojnim tunelima. Moj osobni favorit za fotografija je Peanut Tunnel (naziv za njegov uski prolaz u obliku kikirikija). Također mi se sviđa što je samo 300 stopa od izlaza.
Ronjenje u špiljama i bazenima čiste vode Floride
Ne volite ronjenje u pećinama? Nema problema! Mjesta poput glavnog izvorskog bazena Ginnie nude drugačije iskustvo prilikom ronjenja u Florida Springsu. Kružni bazen dubok 12 metara i dug 90 metara popularno je mjesto za provjeru otvorene vode, uz tečajeve ronjenja u špiljama i kavernama koji se održavaju unutar špilje poznate kao Ballroom. Ne treba ih miješati s ronjenjem u špiljama, ronioci u špiljama ostaju u stalnom vizualnom kontaktu s ulazom u špilju.
Što se tiče ronjenja u špilje, Ballroom je prilično siguran, otvoren za svakoga s ocjenom za otvorenu vodu i ronilačkim svjetlom. Spuštajući se pod kutom od 45 stupnjeva do dubine od 50 stopa, velika središnja komora završava velikom zavarenom rešetkom koja sprječava ronioce da uđu u špiljski sustav nalik na labirint.
Nekoliko drugih izvora s američke autoceste 27 između High Springsa i Ocale također je vrijedno posjetiti. Odmah uz cestu od Ginnie nalaze se Blue and Poe Springs. Obje imaju prozirne bazene s dnom od bijelog pijeska za ronjenje. Slijedeći US 27 južno do Willistona vodi do Devil's Den i Blue Grotto, nakon čega slijedi Paradise Spring u Ocali.
Sve tri kombinacije proljeće/pećina otvorene su za sve razine certifikacije, ali Devil's Den stoji sam po svom vizualno zadivljujućem učinku.
Naziv Đavolja jazbina dolazi od izgleda poput dima uzrokovanog toplim izvorom vode koji se miješa s hladnim jutarnjim zrakom. Samo ronjenje počinje unutar suhe špilje promjera 100 stopa. Ono što privlači pažnju unutar ove pećine u obliku amfiteatra je rupa promjera 40 stopa na stropu, koja osvjetljava kružni bazen ispod. Prolazi u dva podvodna špiljska sustava Brloga su blokirani, ostavljajući mnogo prolaza za plivanje.
Manatee Springs – mirna poslastica
Smješten malo izvan malog grada Chieflanda na zapadu Floride, Manatee Springs je središnji dio državnog parka. Ovo mjesto nije promovirano kako bi potaklo ronioce da stave još nekoliko milja na brojač kilometara. Ovo mjesto nudi dva vrlo različita mjesta za ronjenje u izvorima Floride: veliki izvorski bazen i susjednu vrtaču. Istoimeni izvorski bazen parka tvori bazen promjera oko 80 stopa i dubok oko 25 stopa. Postoji uzak, ali očit otvor špilje, ali postoji mala opasnost od zalutanja u tamu iza njega, jer je izljev prilično jak. Avanturistički tipovi možda će se moći povući nekoliko stopa dolje u ulaz špilje, ali to nije dobra ideja jer bi strujanje moglo dovesti do gadnog udarca glavom ako izgubite stisak.
Budući da uzvodna vrtača uvlači čestice u tok vode u špilji, Manatee ne pruža baš onu bistrinu flaširane vode kao na mjestima, poput Ginnie Springsa. Umjesto toga, to je više ekvivalent popodnevnoj ljetnoj izmaglici u planinama, koja daje tvar sunčevim zrakama koje se filtriraju odozgo, dok omekšavaju, ali ne zaklanjaju udaljene stijenke bazena.
Osim jednostavne radosti uranjanja u hladnu slatku vodu, jedna od glavnih atrakcija bazena Manatee Springa je praćenje jata prstastih somova i cipla koji patroliraju vapnenačkim vrhom izvora, a možda i odlazak u plićak trčati do tražiti kornjače i basove među korijenjem čempresa koji graniče s bankom. Zimi morske krave mogu ući u izvor kako bi pobjegle od hladnije vode obližnje rijeke Suwannee, a ako dođu do izvora, roniocima nije dopušteno ući u vodu.
Samo nekoliko stotina metara od izvorskog bazena nalazi se ponor poznat kao Catfish Sink. Da nije bilo čvrstih stepenica koje vode dolje do ruba vode, možda ne biste pretpostavili da je ovo mjesto za ronjenje, jer je njegova površina obično prekrivena omotanim slojem zelene pačje trave. Biljke koje čine ovaj sloj 'šljama' zapravo su korisne za kvalitetu vode, jer blokiraju sunčevu svjetlost koja bi inače uzrokovala neobuzdani rast algi.
Ako vas zelena stvar izluđuje, jednostavno je zamahnite dok ulazite u vodu i odmah ispod ćete otkriti sloj čiste vode. Nakon što uronite, mjehurići iz vašeg regulator stvorit će rupu u stropu patke dok udare o površinu. Ovaj fenomen stvara neke vrlo zanimljive svjetlosne uzorke unutar vrtače. Dio ponora s otvorenom vodom ima nešto više od 100 stopa u promjeru i dubok oko 50 stopa. Ronioci koji slijede dno prema dolje i lijevo ubrzo će se naći ispod vapnenačke izbočine i u zoni špilje koja se nastavlja do dubine od oko 65 stopa.
Za nošenje svjetala potrebni su certifikati za špilje ili pećine, ali neustrašivi ronioci na otvorenim vodama mogli bi zaroniti dovoljno duboko u sjene da vide slabašan bijeli sjaj znakova 'Grim Reaper' koji upozoravaju na mračne prolaze špilja koji se nalaze iza.
Neka Catfish Sink bude prvi zaron u danu jer je to dublje mjesto i jer bez obzira na to koliko pažljivo očistite vodenu travu prije izranjanja, neke od malih zelenih kuglica neizbježno će stopirati vašu opremu. Drugi zaron u izvorskom bazenu isprat će korov, a ako imate pristojnu potrošnju zraka, trebali biste moći izvršiti oba zarona u jednom spremniku.
Rainbow River – blistave vode u pokretu
Neposredno uz autocestu 41 i gradić Dunnellon jedno je od pravih vodenih blaga Floride. Ne propustite ovo na svom ronilačkom putovanju u Florida Springs! Rainbow River je izvorski potok koji vijuga oko 5.7 milja duž kanala pješčanog dna. Osim izvorišta, tok rijeke Rainbow pojačan je dvije milje dugim nizom uzdizanja bistre vode koja izdanje iz pukotina u vapnencu i iskuhati iz pijeska, zajedno ispuštajući oko 500 milijuna galona svježe vode dnevno.
Morate vidjeti podvodnu bistrinu ove rijeke da biste vjerovali. U kanalu se izmjenjuju debeli slojevi žadastozelene runolistice i prostranstva bijelog pijeska isprekidana povremenim vapnenačkim stijenama. Nadrealnoj podvodnoj jasnoći ambijenta dodaju pjegave zrake svjetlosti koje se stvaraju dok sunčeva svjetlost prodire kroz površinu vode, dajući dugim vlatima runolista hipnotički valoviti tempo koji određuje stabilan tok rijeke.
Kad se naviknete na pogled, počet ćete primjećivati divlje životinje. Dok gar i veliki brancin obično prolaze sporo i namjerno, drugi ribe poput ljuskara i deverika mogu se vidjeti kako lebde iznad gnijezda koje su postavili u pješčanim područjima između travnatih slojeva. Za opažanje pramca (poznatog i kao morska riba) i slatkovodnih kornjača koje vrebaju među travnatim slojevima, ronioci će imati prednost pred onima s nametljivijom opremom za ronjenje. Možda ćete također imati sreće vidjeti ptice ronilice poput kormorana i anhinga kako love ribu na riječnu vidru ili dvije u igri u rijeci.
Nekoliko vodenih taksija omogućuje roniocima i roniocima pristup rijeci, a za one koji žele neovisnost, tu je i park KP Hole. Smješten oko milju nizvodno od izvorišta rijeke Rainbow, ovaj objekt u vlasništvu županije nudi malu plažu za plivanje, svlačionice, objekte za piknik i iznajmljivanje kanua.
Od KP Hole udaljena je oko milju uzvodno do točke gdje biste se najviše željeli otkotrljati preko palube i započeti ronjenje na dah ili ronjenje. Od te točke, ti možete voziti blagim strujama koristeći kanu i potrebnu zastavu za ronjenje kao površinske oznake. Vikendi mogu biti zauzeti i pod i u vodi, a ja preferiram ići sredinom tjedna.
Iako bi neki mogli razmisliti o korištenju ronjenja kako bi uhvatili ovo iskustvo, uzvišeniji pristup rijeci je ronjenje s disalicom. Iako je moguće prevaliti drift od jedne milje za 30 minuta ako malo plivate, ja općenito hodam ležernije i zaustavljam se da pregledam stvari dok radim na snimanju fotografija. Na kraju, nakon dva ili više sati boravka u vodi, izlazim osjećajući se ugodno natopljen vodom, a ipak obnovljen.
"Možda su mještani davno bili u pravu kada su tvrdili da su ovi izvori pravi 'izvori mladosti'."
Pročitajte cijeli 4. broj časopisa Destinations.
Ronjenje u Florida Springsu – jeste li znali?
Područje i skriveni izvor Đavolje jazbine stari su milijunima godina, a posljednjih je godina postalo popularno odredište za ronjenje u izvorima Floride. Ljudi se okupljaju iz svih krajeva države kako bi testirali vode špilje, čija je temperatura stalno 72 stupnja F… jedan je od razloga za njeno ime.
Špilje i špilje Floride imaju dugu i zanimljivu geološku povijest, koja je započela prije 38 milijuna godina kada su razine mora bile mnogo više, a jugoistočna obalna ravnica Sjedinjenih Američkih Država bila potpuno potopljena onim što je sada Atlantski ocean.
Špilje su stanište za slijepe špiljske rakove, špiljske daždevnjake i tri vrste špiljskih šišmiša.
Svaka kap svježe vode koja istječe iz floridskih izvora potječe iz golemog podzemnog rezervoara poznatog kao Floridski vodonosnik – izvor vode za više od 60 posto stanovnika Floride, koji se nalazi u podlozi regije koja pokriva više od 100,000 kvadratnih milja.
Nekada nazvana Wekiwa Creek, Blue Spring i Blue Run, arheološki dokazi pokazuju da su kristalno čiste vode rijeke Rainbow privlačile i održavale ljudske stanovnike više od 10,000 godina.
