Potencijalni životni vijek kitova dvostruko je veći od prethodnih procjena, kažu GREG BREED sa Sveučilišta Alaska Fairbanks i PETER CORKERON sa Sveučilišta Griffith
Južni desni kitovi imaju životni vijek koji seže preko 100 godina, a 10% može živjeti više od 130 godina, prema našem novom istraživanju objavljenom U časopisu Znanost Napredak. Neki od ovih kitova mogu doživjeti i 150 godina. Taj je životni vijek gotovo dvostruko duži od 70-80 godina za koje se uobičajeno vjeruje da žive.
Sjevernoatlantski desni kitovi također se smatralo da imaju maksimalan životni vijek od oko 70 godina. Utvrdili smo međutim da ovo kritično ugrožene Trenutačni prosječni životni vijek vrsta je samo 22 godine, a rijetko žive duže od 50.
Ove su dvije vrste vrlo blisko povezane – prije samo 25 godina smatrale su se jednom vrstom – pa bismo očekivali da imaju sličan dug životni vijek.
Ogromnu razliku u dugovječnosti sjevernoatlantskih desnih kitova pripisujemo smrtnosti uzrokovanoj ljudskim djelovanjem, uglavnom zbog zapetljanja u ribolovnu opremu i sudara s brodovima.
Napravili smo ove nove procjene dobi koristeći foto identifikacija pojedinačnih ženki kitova tijekom nekoliko desetljeća. Pojedinačni kitovi mogu se iz godine u godinu prepoznati na fotografijama.
Kada umru, prestaju biti fotografski "vidjeni" i nestaju. Koristeći ove fotografije, razvili smo ono što znanstvenici nazivaju "krivulje preživljavanja" procjenjujući vjerojatnost da će kitovi nestati iz fotografskog zapisa kako budu starili. Iz ovih krivulja preživljavanja mogli bismo procijeniti maksimalan potencijalni životni vijek.
Prije 25 godina znanstvenici koji su radili s domorodačkim lovcima na kitove na Arktiku pokazali su da grenlandski kitovi mogu živjeti do i čak i preko 200 godina.
Njihovi dokazi uključivali su pronalaženje kamenih vrhova harpuna koji se nisu koristili od sredine 1800. stoljeća ugrađenih u salo kitova koje su nedavno ubili tradicionalni kitolovci.
Analiza proteina iz očiju ulovljenih kitova pružila je dodatne dokaze o njihovom dugom životnom vijeku. Kao i kitovi, prije te analize, istraživači su mislili da grenlandski kitovi žive oko 80 godina, a da su ljudi sisavci koji žive najduže.
U godinama nakon tog izvješća znanstvenici su pokušali otkriti što je to jedinstveno kod grenlandskih kitova što im je omogućilo tako dug život. Ali naša nova analiza dugovječnosti dvaju bliskih rođaka grenlandskih kitova pokazuje da i druge vrste kitova imaju potencijalno iznimno dug život.
Zašto je važno
Razumijevanje koliko dugo žive divlje životinje ima velike implikacije na to kako ih najbolje zaštititi. Životinje koje imaju vrlo dug životni vijek obično se vrlo sporo razmnožavaju i može proći mnogo godina između rođenja.
Životna povijest usanih kitova – posebice dob kad se ženke počinju razmnožavati i interval između teladi – snažno je pod utjecajem njihovog potencijalnog životnog vijeka. Strategije očuvanja i upravljanja koje se ne planiraju u skladu s tim imat će veće šanse za neuspjeh.
Ovo je osobito važno s obzirom na očekivane učinke klimatskih poremećaja.
Ono što se još ne zna
Postoje mnogi drugi veliki kitovi, uključujući plave, peraje, sei, grbavi, sivi i sjemeniti kitovi. Poput grenlandskih i desnih kitova, i ovi su bili gotovo istrijebljen kitolovom.
Znanstvenici trenutačno pretpostavljaju da žive oko 80 ili 90 godina, ali to je ono što smo vjerovali o grenlandskim i desnim kitovima dok podaci nisu dokazali da mogu živjeti puno dulje.
Koliko dugo mogu živjeti ove druge vrste kitova? Industrijski kitolov, koji je prestao tek 1960-ih, uklonio je stare kitove iz svjetske populacije kitova. Iako se brojne populacije kitova oporavljaju, nije bilo dovoljno vremena da kitovi rođeni nakon prestanka industrijskog kitolova ostare.
Moguće je, čak i vjerojatno, da će mnoge druge vrste kitova također imati dug životni vijek.
Koja se još istraživanja provode
Druga istraživanja otkrivaju da gubitak starijih jedinki iz populacija je fenomen koji se javlja kod većine velikih životinjskih vrsta.
Smanjuje reproduktivni potencijal mnogih vrsta. Istraživači također tvrde da ovo predstavlja stvarni gubitak kulture i mudrosti kod životinja što degradira njihov potencijal za preživljavanje u uvjetima koji se mijenjaju.
Što je sljedeće
Želimo bolje razumjeti kako je kitolov utjecao na broj starih jedinki u trenutnoj populaciji kitova i predvidjeti kada će se broj starih jedinki vratiti na razinu prije kitlova.
Preliminarni rezultati sugeriraju da bi moglo proći još 100 godina prije nego što se populacija kitova doista oporavi, čak i za vrste čije populacije sada broje onoliko koliko ih je bilo prije kitolova.
Što se tiče sjevernoatlantskih desnih kitova, naše istraživanje pokazuje da čak i kada se populacija povećavala, poduzete mjere upravljanja nisu bile dovoljne da spriječe da ti kitovi umru premladi.
Greg Breed je izvanredni profesor kvantitativne ekologije na Sveučilište Alaska Fairbanks i Peter Corkeron pomoćni je viši znanstveni suradnik u Centru za planetarno zdravlje i sigurnost hrane, Sveučilište Griffith. Ovaj je članak ponovno objavljen od Razgovor pod licencom Creative Commons. Čitati originalni članak.
Također na Divernetu: Južnjačka prava – Što bi moglo poći po zlu?, Kitovi u opasnosti od izumiranja, Kitolovci su dali sve od sebe - ali njihov plijen se vratio!, Nove karte pokazuju zone visokog rizika od sudara brodova s kitovima
