Prilika da posjete Dominikansku Republiku na nekoliko dana pojavila se iznenada i pokazala se neodoljivom za MICHAELA SALVAREZZU & CHRISTOPHERA P WEAVERA – no hoće li biti dovoljno za vidjeti pod vodom da se zadovolje zahtjevi ronilaca koji su pokucali više od malo?
Izravan let trajao je tri i pol sata New York u Punta Canu, a naš dugi vikend ronjenja je bio u tijeku.
Prije mnogo godina putovali smo ovom zemljom. To je bila početna točka pustolovine daskom uživo do legendarnih Silver Banks, smještenih između otoka Hispaniola, koji Dominikanska Republika dijeli s Haitijem, i Turks & Caicosa.
Silver Banks je zimsko mjesto za razmnožavanje sjevernoatlantske populacije grbavih kitova i u to je vrijeme cijeli naš fokus bio na kitovima. Tijekom duge i opsežne ronilačke karijere koja je uslijedila nakon tog putovanja, nikad se nismo vratili u Dominikansku Republiku, a ovaj vikend izlet bio je prilika da konačno zaronimo na ovaj često zanemaren (od strane ronilaca) otok.
Odabrali smo roniti u regiji poznatoj kao Bayahibe zbog blizine značajne olupine broda, Sveti George. Po dolasku smo se brzo povezali sa Scuba Caribe, jednog od lokalnih ronilačkih operatera, i dogovorili naš raspored ronjenja. Rano sljedećeg jutra bili smo na brodu koji je krenuo prema našem prvom mjestu za ronjenje, grebenu poznatom kao Guaraguao1.
Guaraguao1 je plitak, valoviti greben s mrljama pijeska pomiješanim s trakama grebena. Odmah smo primijetili da neki od koralja izbjeljuju, što je rezultat brutalno vrućeg ljeta i podsjetnik na razorne učinke koje globalne klimatske promjene imaju na osjetljive svjetske sustave koraljnih grebena. S približavanjem hladnije zime, nadamo se da će se koralji oporaviti.
Međutim, ovdje uspijevaju mnogi koralji, a grebeni su dom uobičajenog niza karipskih stanovnika grebena. Blackbar vojnik potražio je zaklon ispod koraljnih prevjesa, zajedno sa zgodnom dugobodljom vjevericom.
Između izdanaka koralja jurilo je nekoliko vrsta riba papiga, a iskusni ronioci mogli su uočiti stanice za čišćenje grebena u kojima su radile jarkožute ribe čistačice koje su čekale svoj sljedeći posao. Pratili smo i parove četverookih riba leptira dok su se probijali među morskim ljubiteljima i gorgonijama.
Za ronioce koje zanima povijest, greben Guaraguao dom je jedinstvenog podvodnog muzeja brodoloma. Top, veliko sidro, muškete i topovska zrna premješteni su ovamo s obližnjih španjolskih galija.
Doista, nalazilo se odmah uz obalu Bayahibea gdje su ostaci Gospa od Guadalupe pronađene su olupine broda i gdje je danas označen kao živi muzej podvodnog arheološkog rezervata Guadalupe.
Via Shallow
Naš drugi zaron bio je u Via Shallow, obližnjem sustavu grebena sličnom Guaraguao1. Ovdje smo stali da pozdravimo pjegavu murinu divljeg izgleda jer je dala sve od sebe da zastraši skupinu ronilaca koji su se otimali za priliku da pogledaju prekrasno stvorenje.
U blizini, ušuškan ispod ljubičaste rešetke morske lepeze, pronašli smo prekrasnog kaurija s jezikom flaminga, savršenu temu za naše makro objektive od 60 mm. Pronašli smo i koraljne račiće s trakama s gomilom jaja – još jedan lijep foto-prilika.
Nastavili smo lagano plivati iznad grebena, gledajući u stanovnike koraljnog sustava koji su obavljali svoje dnevne rituale. Zatim smo uočili uljeza, invazivnu ribu lava, kako nepomično lebdi uz brdo koralja.
Lionfish je došao do Atlantika i Kariba iz Indo-Pacifika i, unatoč svom lijepom izgledu, nije dobrodošao jer je proždrljivi predator koji sam nema prirodnog predatora. Ipak, ne možemo odoljeti da ne napravimo portret ovog uljeza.
To su bili relativno plitki zaroni, maksimalne dubine od 16m, što ih čini idealnim za sve razine ronioca. Nama su se više činili kao mjesta za ronjenje prilagođena roniocima početnicima, a iznutra smo žudjeli za nečim izazovnijim.
Međutim, Penon Perfundo i Acuario bili su mjesta za ronjenje drugog dana, još jedan par plitkih grebena s lelujavim morskim panama i nakupinama tvrdih koralja. Na Penon Perfuno, damselfish je prijetio svim roniocima koji su preblizu prišli njihovim jazbinama.
Narednici su postali nervozni dok smo plivali iznad njihove mase ljubičastih jaja, a žute žarke letjele su preko pješčanih površina poput malih arapskih čarobnih tepiha.
Ubrzo nakon ronjenja u Acuariu, morski pas dojilja veličine osobe uočen je kako se odmara ispod koraljnog prevjesa, uzbudivši one ronioce u skupini koji nikada prije nisu vidjeli morskog psa.
Malo dalje, zatekli smo zanimljiviji, ali manje očit spektakl. Tamo, na vrhu prilično velikog koraljnog stupa, hrpa barskih jackova jurila je naprijed-natrag u očitoj potjeri za nečim.
I, da, mislili smo reći 'hrpa', a ne 'jato', jer su te ribe doista bile u kaotičnom svežnju, a ne u organiziranoj povorci. Nismo mogli vidjeti što traže ili shvatiti što rade, ali usamljena španjolska svinja bila je usred gužve i činilo se da se pridružila!
Prije nego što je ronjenje završilo, naišli smo na par velikih kupusnih golobrada, pjegavu ribu deblo, škrabanu ribu i ribu trubu. Raskošne boje, oblici i veličine stanovnika koraljnih grebena ne prestaju zadivljivati.
Sveti Juraj
Unatoč tim susretima, bilo je to Sveti George olupina koja nas je najviše mamila, a ovo mjesto je bilo na rasporedu sutradan.
Korištenje električnih romobila ističe Sveti George izgrađena je 1962. u Škotskoj, izvorno nazvana the Norbrae. Njegova je svrha bila prijevoz pšenice i ječma između Norveške i Amerike, a korišten je 20 godina prije nego što je napušten u luci Santo Domingo.
Preimenovan je Sveti George nakon razornog uragana koji je pogodio Dominikansku Republiku (i cijele Karibe i Meksički zaljev) u rujnu 1998. U lipnju 1999. brod je potopljen oko pola milje od plaže u 40 m vode. Olupina je duga 72 m, a vrh se može dosegnuti za oko 15 m.
Trebalo je malo vremena dok smo se spuštali niz privezište do olupine da uočimo mutni obris potonulog broda, zbog smanjene vidljivosti na mjestu. Ali naši su osmijesi postajali sve veći kako je vrh olupine postajao sve oštriji. Privlačan dio mosta privukao nam je pozornost i ubrzo smo se našli unutra, istražujući gornju konstrukciju.
Duboko plavetnilo okolnih voda predstavljalo je oštar kontrast hrđavo smeđoj unutrašnjosti olupine, dok smo gledali kroz vrata, otvore i prozore.
Kad smo izašli vani, zaplivali smo uz krmenu stranu broda, fotografirajući ogradu obraslu šarenim morskim organizmima. Ljubičaste spužve ovdje su se smjestile, zajedno s mnoštvom manjih grebenskih riba koje su se kovitlale u vodama iznad.
Korištenje električnih romobila ističe Sveti George je intrigantna olupina koja zahtijeva višestruka ronjenja. Za one s naprednim certifikatima, pramac mami u dublju vodu, zajedno sa skladištima za teret. Jedno ronjenje na olupini nije dovoljno, ali to je bio sav naš dugi vikend koji nam je dopuštao i čeznuli smo za povratkom.
Objektiv novog ronioca
Kasnije, dok smo pakirali opremu u hotelskoj sobi i pripremali se za let kući, razmišljali smo o ronjenju u Dominikanskoj Republici. Što se nas tiče, odmah smo imali dojam da su grebeni zanimljiviji roniocima koji se tek upoznaju s ovim sportom. Naša ronilačka iskustva diljem svijeta možda su nas izmorila do ovih grebena.
Ali dok smo dalje razmatrali, povezali smo se s nečim dubljim, nečim važnijim. Doista, počeli smo promatrati urone kroz objektiv novog ronioca.
Prisjetili smo se prekrasnih osjećaja naših prvih udisaja pod vodom prije toliko godina i čuđenja koje smo imali kad smo prvi put preplivali koraljni greben ili s boka čamca gledali u kristalno čiste vode tropskih krajeva.
Svakako, većinu onoga što smo vidjeli u Dominikanskoj Republici već smo vidjeli; nije bilo “ništa novo”. Ali zapravo uvijek postoji nešto novo. Poput jata bar jackova koje smo vidjeli kako frenetično plivaju iznad koralja u Acuariu. Još uvijek ne znamo točno što su tamo radili!
Ronilačka zajednica uključuje ronioce na svim razinama. I svi uvijek uče. Čak i iskusni ronioci vide nove stvari i uče pri svakom ronjenju – čak i ako se radi samo o tome kako naučiti nove ronioce o čudima podvodnog svijeta.
Naš dugi vikend u Dominikanskoj Republici prebrzo je završio. I naučili smo još jednu stvar: moramo planirati povratak!
Također na Divernetu: PORTAL U TUBBATAHA, JUPITER: IZ OVOG SVIJETA, DIVLJA ALJASKA, GDJE SE VODA SUSREVA S NEBOM
